O analiză amplă publicată în revista The Lancet, care sintetizează date de la 121 de studii anterioare, avertizează că timpul petrecut pe dispozitive electronice ar putea costa omenirea aproape 2,8 milioane de ani de boală mintală. Cercetarea, care a implicat date de la 9 milioane de tineri adulți, a identificat o legătură constantă între utilizarea compulsivă a ecranelor și apariția anxietății, depresiei sau a unui somn de proastă calitate.
Conform studiului, expunerea la ecrane pentru mai mult de două ore pe zi este asociată cu depresia. De asemenea, aceleași obiceiuri ar putea fi responsabile pentru aproximativ 240.000 de ani pierduți din cauza obezității. Pe lângă aceste probleme, autorii menționează și riscuri privind tulburările de dezvoltare neurologică, precum ADHD și autismul.
Echipa internațională de experți din Europa, America de Nord și Asia a subliniat faptul că timpul petrecut pe telefon ia locul somnului, activității sportive și interacțiunilor sociale față în față. Profesoara Ilona Kickbusch, coordonatoarea analizei, a criticat companiile de tehnologie, afirmând că acestea tratează sănătatea ca pe o chestiune secundară în favoarea unor modele de afaceri concepute pentru a capta atenția utilizatorilor și a colecta date.
Cercetătorii propun crearea unui organism internațional pentru monitorizarea efectelor asupra copiilor și tinerilor, considerând că restricțiile de vârstă impuse deja de unele platforme sunt insuficiente. Aceștia solicită o acțiune globală coordonată și mai multă transparență privind funcțiile digitale create special pentru a genera dependență.
În timp ce unii participanți la studiu, precum medicul stagiar Salman Fitrat Khan, îndemna guvernele să acționeze fără a mai aștepta dovezi perfecte, alți specialiști rămân precauți. Profesorul Alan Woodward, de la Universitatea din Surrey, a menționat că, deși solicitarea unor măsuri de precauție este o poziție legitimă, aceasta reprezintă o judecată de valoare și nu neapărat o constatare științifică definitivă.