Armata rusă a ocupat doar 119 kilometri pătrați în Ucraina între ianuarie și octombrie 2026, o cifra de aproape 41 de ori mai mică decât în aceeași perioadă a anului 2025, potrivit datelor Institutului pentru Studiul Războiului (ISW). Aceste rezultate contrastează sharp cu obiectivul MosCVEi de a controla întregul Donbas înainte de toamnă, o condiție pe care președintele Vladimir Putin o prezenta constant drept premisă pentru încetarea ostilităților.
Pe parcursul anului, dinamica frontului a variat semnificativ. În aprilie și mai, forțele ruse au pierdut teritorii, iar linia frontului a rămas stabilă vara. Iarna, Russia a pierdut cu 108 kilometri pătrați mai mult decât a câștigat. Operațiunea ucraineană „Vivaldi“ a permis forțelor Kievului să respingă trupele ruse de lângă Liman și să elimine amenințarea încercuirii „centurii de fortărețe“ formată din Sloviansk, Kramatorsk și Kostiantînivka.
George Barros, analist la ISW, a declarat pentru The Wall Street Journal că acest stagnare este strâns legată de campania ucrainei de a lovi ținte cu raze medii de acțiune. Această capacitate critică, absentă în 2025, a afectat grav logistica rusă, atingând zonele din spatele frontului. Noile drone ucrainene lovesc obiective situate la 30-200 de kilometri în spatele liniilor, distrugând depozite, centre de comandă și sisteme de apărare antiaeriană.
Perturbarea rețelei de aprovizionare a dus la lipsa de muniții, combustibil și provizii pentru unitățile din prima linie. Corespondenții de război proruși avertizau în mai despre prăbușirea sistemului de livrări, iar Barros confirmă că logistica rusă este încă perturbată. În 2025, Moscova putea transporta marfă nestânjenită pe drumurile din teritoriile ocupate, ajungând la 30 de kilometri de front, capacitate care s-a restrâns semnificativ.
În plus față de lovirile aeriene, Ucraina a reintrodus tancurile și blindatele grele, instrumente rare în ultimii ani datorită supravegherii constante prin drone. Operatorii de artilerie și tunuri, sprijiniți de distrugerea logisticii inamice, au permis contraofensive succesive, cum a fost cea din septembrie de lângă Liman. De asemenea, Corpul 3 Armată al Ucrainei a introdus sisteme robotizate de luptă, ajuns la 28 de unități active până la începutul lui noiembrie.
Comandantul Corpului 3 Armată, brigadierul general Andrii Bilețki, a afirmat că pînă la jumătatea lui octombrie, trupele ucrainene au eliberat 277 km pătrați și 16 localități în zona Lîman, cu pierderi estimate pentru Rusia la circa 8.000 de militari. Încă de la august 2025, comandamentul armatei ruse i-a promis lui Putin că frontul se va prăbuși până în octombrie-noiembrie și că Donețkul va fi cucerit integral până la jumătatea celui de-al patrulea an de război. În primăvara lui 2026, termenul a fost mutat la toamna aceluiași an.
Termenul limită pentru victoria Rusiei a fost extins ulterior până la sfârșitul lui februarie 2027, conform Bloomberg. Până acum, încercările de a încercui forțele ucrainene de la Liman și Pokrovsk au eșuat. În prezent, Moscova concentrează trupe și operatori de drone în zona Dobropilia, un oraș strategic situat între Pokrovsk și Kostiantînivka, dar pierderile pentru fiecare avans sunt extrem de ridicate. Locotenent-colonelul Kirilo Dubrovski din Gărzile Naționale a Ucrainei „Azov“ a declarat că grupurile de asalt sunt distruse imediat ce se apropie de pozițiile ucrainene.