Serviciile veterinare pot fi costisitoare, iar conform Asociației Medicilor Veterinari din Statele Unite (AVMA), prețurile pentru aceste servicii au crescut anul trecut mai rapid decât inflația. Asigurarea pentru animalele de companie reprezintă o soluție pentru a amortiza parțial aceste cheltuieli, funcționând similar cu asigurările de sănătate pentru oameni, dar fiind destinată pisicilor, câinelui și, în unele cazuri, animalelor exotice. Conform Asociației Nord-americane pentru Asigurarea Sănătății Animalelor de Companie (NAPHIA), aproximativ 7,6 milioane de animale de companie sunt asigurate în prezent pe teritoriul Americii de Nord.
Funcționarea poliselor de asigurare pentru animale se bazează, în general, pe un sistem de rambursare. Proprietarul plătește serviciile veterinare din buzunar în avans, iar asigurătorul îi restituie suma ulterior. Politicile includ, de asemenea, deducțibile și limite maxime de plată, similare celor pentru asigurările de sănătate umane, dar oferă libertatea de a alege orice medic veterinar, spre deosebire de rețelele restricționate frecvent întâlnite în asigurările omenești.
Acoperirea depinde de tipul de plan ales și de furnizor. Opțiunile standard includ asigurarea doar pentru accidente, asigurarea pentru accidente și boli și asigurarea de bun-stare (wellness). Alte beneficii pot include kinetoterapie, acupunctură sau acoperirea taxelor de consultație, în funcție de provider. Unele companii permit personalizarea planurilor, combinând diverse tipuri de protecție pentru a se adapta nevoilor specifice ale animalului.
Între serviciile tipic acoperite de polisele comprehensive se numără: tratamentul cancerului, diabetului, bolilor cardiovasculare, afecțiunilor dentare legate de accident (dar nu profilaxia), analize de sânge, radiografii, RMN, ultrasunete, vaccinări, paraziți, chimie de urgență, spitalizare și intervenții chirurgicale. Asigurarea de tip 'wellness' acoperă în general vizitele de rutină, vermifugarea, protecția împotriva puricilor și căpușelor, deparazitarea internă, prevenirea helmintului cardiac și microciparea.
Există, totuși, multiple excluzyi. Multe polise nu acoperă afecțiunile preexistente (cu excepția celor vindecabile sau controlabile, dacă politica specifică acest lucru), procedurile elective sau cosmetice, îngrijirea comportamentală, produsele alimentare speciale, serviciile de găzduire sau îngrijire fizică (grooming), iar tratamentele alternative sau holistice sunt adesea excluse. De asemenea, există perioade de așteptare obligatorii înainte ca protecția asigurării să devină activă.
Costul asigurării variază în funcție de specie, rasă, dimensiune, locație, deducibil și furnizor. Conform datelor NAPHIA privind premiile medii anuale, pentru pisici, asigurarea exclusiv pentru accidente costă în medie 112 dolari, cea pentru accidente și boli 435 de dolari, iar cea cuprinzătoare (accident, boli și bun-stare) 859 de dolari. Pentru câini, premiile medii anuale sunt de 190 de dolari pentru accidente, 836 de dolari pentru accidente și boli, respectiv 1.414 dolari pentru pachetul complet.
Deși asigurarea poate fi o investiție valabilă pentru proprietarii care nu își pot permite facturi veterinare neașteptate sau care au animale predispuse la boli, decizia depinde de finanțele proprii și de starea de sănătate a animalului. AVMA recomandă consultarea medicului veterinar pentru a determina dacă asigurarea este adecvată și sfătuiește cumpărătorii să compare ofertele diverșilor furnizori, deoarece acoperirile și costurile variază semnificativ.
Coloana Insurance Pro din CNBC Select răspunde periodic la întrebări despre polițe și acoperiri, invitând publicul să submită questionări prin formularul dedicat. O posesoare de câine cu asigurare Pumpkin, care plătește 48,63 dolari lunar pentru o acoperire anuală de 5.000 de dolari și o rambursare de 80%, a ales pachetul folosind un instrument bazat pe inteligență artificială pentru o rasă relativ sănătoasă și caută modalități de a evalua dacă această decizie este optimă.
Costurile îngrijirii veterinare au crescut cu 44% între 2019 și 2025, conform datelor portalului de telemedicină veterinară Dutch, ceea ce face acoperirea asiguratorie mai necesară decât oricând. Conform Asociației Naționale pentru Asigurarea Sănătății Animalelor de Companie (NAPHIA), un posesor mediu de câine plătește aproximativ 836 de dolari anual pentru o politică standard de accident și boală, echivalentul a 69,66 dolari lunar, în timp ce un posesor mediu de pisică achită 435 de dolari anual, respectiv 36,25 dolari lunar.
Premiile asigurărilor cresc, de obicei, la fiecare reînoire, astfel încât suma plătită în primul an nu rămâne blocată pe durata vieții animalului. Instrumente precum Petted facilitează comparația side-by-side a opțiunilor de asigurare, ajutând posesorii care caută o evaluare corectă a valoare acoperirii.
Evaluarea valabilității unei politici de asigurare necesită analiza unor calcule financiare simple, a situației de bugetare personale și a confortului subiectiv al posesorului.