O serie de averse puternice care au lovit Fâșia Gaza în weekend-ul trecut a dus la inundarea a peste 70.000 de corturi, transformând condițiile de viață ale dezrădăcinaților într-o luptă continuă pentru supraviețuire. Potrivit raportului Biroului de Presă al guvernului din Gaza și a agenției de știri Reuters, ploile torențiale, cadere într-o perioadă de aproximativ 10 până la 12 ore, au distrus sau au compromis adăposturile temporare, lăsând zeci de mii de familii fără protecție împotriva elementelor.
Serviciul de Apărare Civilă din Gaza a declarat că a primit aproximativ 1.500 de apeluri de urgență în câteva ore. În unele tabere, nivelul apei a atins între 30 și 40 de centimetri, iar în anumite zone, inclusiv în vicinityul lui Deir al-Balah, înălțimea apei a ajuns la 1,5 metri. Ca urmare, saltelele, hainele și alte bunuri au fost îngropate în noroi și apă stătătoare. Serviciul de urgențe a menționat, de asemenea, că trei clădiri abandonate s-au prăbușit din cauza ploii, fără însă a fi raportate victime în aceste incidente specifice.
Drama pe teren este redată de martorii oculari. Jihad Dawwas, un tată de familie strămutat din nordul Fâșiei, a povestit pentru Al Jazeera că apa i-a pătruns în cort, iar vântul puternic a smuls adăposturile vecine. „Copiii mei au dormit în picioare. Până dimineață, unii dintre ei se îmbolnăviseseră din cauza frigului și a furtunii”, a relatat el. Olfat Magdoub, o rezidentă din Gaza City, a descris un scenariu similar, spunând că a trebuit să doarmă pe scânduri și saltele ude și să încerce inutil să înlăture apa cu o mătură. „Aceasta este prima zi de ploaie și deja suntem copleșiți. Ce se va întâmpla dacă mai plouă mâine?”, a întrebat ea.
Consecințele umane ale acestei catastrofale meteoroologice s-au extins dincolo de inconveniente. Biroul ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare (OCHA) a confirmat în raportul său din 9 noiembrie că peste 26.000 de gospodării au cerut ajutor, 6.000 de adăposturi fiind distruse complet, iar altele 17.400 suferind avarii majore. Dincolo de distrugerea materială, UNICEF și alte surse au raportat decese: un bebeluș s-ar fi înecat într-o tabără, iar cinci persoane (inclusiv trei copii) au murit după ce o movilă de nisip s-a prăbușit asupra corturilor lor. Organizația ONU pentru Copii avertizează că iarna va aduce o amenințare mortală suplimentară, hipotermia fiind un risc major pentru sugari și copiii mici.
Criza este amplificată de lipsa resurselor de intervenție. Autoritățile locale și Apărarea Civilă raportează o penurie critică de combustibil și echipamente de pompare, distruse anterior în operațiuni militare sau imposibil de înlocuit. Deși peste 150.000 de corturi și materiale de adăpostire se află în stocuri în afara Fâșiei (preponderent în Egipt), introducere lor este blocată de procedurile birocratice. „Suntem complet uitați. Nu avem resurse, nu am prelate, nu avem corturi și nimeni nu verifică dacă suntem în viață”, a declarat Rafiq Ghattas, un rezident strămutat, stând desculț într-o baltă de apă.