Tampa Bay Buccaneers se află într-o situație delicată, având un bilanț de 3-6, deși defensa lor rămâne una dintre cele mai bune din NFL. Dupa înfrângerea cu 27-24 în fața Chicago Bears, tensiunile legate de performanța quarterbackului Baker Mayfield au crescut. Deși defensa a forțat cinci posesii pierdute de adversar, inclusiv patru interceptări ale lui Caleb Williams, echipa nu a reușit să capitalizeze aceste oportunități, Mayfield aruncând două interceptări și neînregistrând niciun pas de tușeu.
Statisticile evidențiază un contrast puternic: începând cu săptămâna a treia, defenses Tampa Bay este pe primul loc în NFL la expected points added per play, permitând doar 213,8 yarduri pe meci (locul 10) și având 16 interceptări, cel mai bun număr din ligă. În schimb, attack-ul aerial se clasază pe ultimul loc în ligă cu 1.277 yarduri, Mayfield înregistrând 922 yarduri, trei tușee și patru interceptări în primele șase etape. Suplimentar, trei mingi pierdute (fumbles) duc totalul turnovers-urilor la șapte, mai mult decât tușeele marcate.
Problemele nu sunt atribuite exclusiv lui Mayfield. Linia ofensivă a avut dificultăți în protejarea quarterbackului, iar lipsa unui receptor dominant post-Ieșirea lui Mike Evans la San Francisco a afectat eficacitatea atacului. Mayfield trebuie să își îmbunătățească citirea defensivelor adverse, evitând fixarea excesivă asupra primului opțiune, o tendință care a dus la interceptările costisitoare în meciul cu Bears. Deoarece discuțiile privind prelungirea contractului s-au încheiat în iulie, iar salariul său de aproape 40 de milioane de dolari rămâne semnificativ, soluția practică implică optimizarea atacului în jurul lui Mayfield și sporirea jocului pe jos, condus de Bucky Irving, pentru a reduce presiunea pe quarterback și a permite defenses-ului să dicteze ritmul jocului. Următoarea oportunitate pentru Buccaneers este după week-ul de odihnă, împotriva Detroit Lions.