Termenul informal „hang-xiety” desemnează interacțiunea dintre mahmureală și anxietate, fiind explicat prin mecanisme biologice și psihologice. Profesoara Celia Morgan, expertă în psihofarmacologie la Universitatea din Exeter, evidențiază că alcoolul afectează sistemul nervos, hormonii, somnul și funcțiile creierului, toate acestea favorizând apariția stării de neliniște în dimineața următoare.
Procesul biologic implică doi neurotransmițători principali: GABA, care diminuează activitatea neuronală funcționând ca o „frână”, și glutamatul, ce susține stările de alertă și excitație. Alcoolul potențează efectele GABA și suprimă activitatea glutamatului, producând relaxare și scăderea inhibițiilor. Cu toate acestea, pe măsură ce efectul alcoolului dispare, sistemul nervos încearcă compensarea echilibrului pierdut, intrând adesea într-o fază de hiperactivare care generează anxietate.
Manifestarea acestui fenomen depinde de individ, trăsăturile de personalitate și predispozițiile genetice; intensitatea anxietății nu este proporțională direct cu volumul alcoolului ingerat. O cercetare din 2023, efectuată pe un eșantion de peste 5.000 de studenți din Marea Britanie și Țările de Jos, a relevat că 18,3% dintre participanți au prezentat simptome de anxietate în contextul mahmurelii. În plus, o investigație din 2019, coordonată de Universitatea din Exeter asupra unui grup de 97 de consumatori ocazionali, a demonstrat că indivizii timizi prezintă o vulnerabilitate crescută; alcoolul le micșorează anxietatea socială în timpul nopții, însă starea de neliniște recurge cu intensitate sporită a doua zi.
Calitatea redusă a somnului agravează situația, deoarece alcoolul, deși facilitează adormirea, alterează faza REM, critică pentru reglarea emoțiilor. Asamblarea deshidratării, epuizării și somnului fragmentat slăbește capacitatea de a gestiona gândurile anxioase. În acest context, persoana tinde să reinterpreteze negativ evenimente sau dialoguri obișnuite din seara anterioară, întreținând un ciclu vicios al îngrijorării.
Pentru a diminua probabilitatea de a experimenta „hang-xiety”, experții sugerează reducerea dozelor de alcool, menținerea unei hidratări constante în timpul consumului și consumarea alimentelor. De asemenea, se face o dezaprobare fermă privind utilizarea alcoolului ca remediu împotriva stresului sau a anxietății, îndemnându-se consultarea unui medic pentru astfel de situații. Este crucial ca indivizii afectați să înțeleagă că această stare este tranzitorie și nu reprezintă neapărat o reprezentare fidelă a realității.