În orașul Gadag, din statul Karnataka, proprietarii de hoteluri și brutării fac față unei noi provocări financiare, deja agravate de creșterea prețurilor mărfurilor esențiale, după ce costul laptelui și al produselor lactate a crescut. Această evoluție îi forțează pe comercianți să ia în calcul o majorare a prețurilor produselor pe care le oferă clienților.
Prețul laptelui îmbuteliate a fost mărit cu 8-16 rupees per litru, iar fermierii care vând lapte direct consumatorilor și-au ridicat, la rândul lor, tariful. Aceasta a intensificat povara asupra hotelurilor și brutăriilor din zonă, care utilizează cantități semnificative de lapte, iaurt, unt și ghee pentru prepararea alimentelor.
Jayapal Shetty, reprezentant al hotelului Shravani din Gadag, a explicat dificultățile întâmpinate de sectorul ospitalier. «Industria hotelieră se confruntă cu dificultăți considerabile din cauza creșterii prețurilor pentru lapte, produse alimentare, legume și butelii de GPL comercial. Dacă vom majora simultan prețurile alimentelor în răspuns la aceste creșteri, clienții vor înceta să mai vină la hoteluri. De aceea, nu am majorat prețurile pentru moment», a declarat el.
Shetty a subliniat caracterul limitat al pieței locale din Gadag, menționând că volumul de clienți este redus. «Într-un oraș mic precum Gadag, numărul clienților care vizitează hotelurile este limitat. Obișnuiam să avem mai mulți clienți în timpul festivalului Deepavali, dar anul acesta seceta a menținut numărul vizitatorilor la cote mici. Avem 15 angajați, iar plata salariilor și acoperirea cheltuielilor de întreținere a hotelului devine greu de gestionat», a adăugat antreprenorul.
H Vishwanath Shetty, președintele Asociației Proprietarilor de Hoteluri pe district, a confirmat că doar două hoteluri din oraș au majorat marginal prețurile, în timp ce altele au rămas pe loc. El a amintit că prețurile alimentelor fuseseră deja ridicate anterior, în urma creșterii costurilor pentru buteliile de GPL comercial. Proprietarii sunt îngrijorați că o altă majorare îi va duce la pierderea clienților. «Doar câteva persoane locale sunt clienți frecvenți ai hotelurilor, iar vizitatorii orașului sunt foarte puțini, cu excepția perioadelor de nunți. Costurile ridicate au tensionat și mai mult activitatea, iar convingerea clienților asupra unei noi creșteri a prețurilor ar fi dificilă», a explicat el.
Brutăria, care consumă cantități mari de produse lactate precum ghee și unt, simte și ea impactul creșterilor. Producătorii de dulciuri au decis să își majoreze prețurile începând cu săptămâna viitoare, ceea ce ar putea împinge brutăriile care cumpără de la ei să urmeze exemplu.
Srikanth, de la brutăria Sasanur, a exprimat rezervele afacerii sale: «Prețurile zahărului și ale ghei-ului au crescut recent, iar acum și cele ale laptelui au urcat. Clienții pot fi șocați de o creștere bruscă a prețurilor. Pierderea încrederii acestora ar face dificilă desfășurarea activității zilnice. Fiind sezon festiv, nu am decis încă revizuirea prețurilor. Totuși, s-ar putea să nu avem de ales și să fim forțați să creștem prețurile dacă va fi necesar».
Situația afectează și consumul obișnuit al populației. Rajshekhar Hiremath, un rezident local, a observat că nordul Karnataka-ului are o cultură puternică de consum de ceai. «Oamenii din nordul Karnataka consumă ceai frecvent. Acum, chiar și băutul ceaiului a devenit o problemă de preocupare. Creșterea prețurilor a făcut viața tot mai dificilă pentru oamenii obișnuiți», a concluzionat el.