Boardul de conducere al Cricket Scotland a anunțat că echipa națională a Scoției nu va programa partide contra Afghanistan în afara competițiilor organizate de Consiliul Internațional de Cricket (ICC). Decizia vine ca urmare a evaluării politicii de angajament cu federația afgană și a situației grave a drepturilor omului și ale femeilor în țară, odată cu instaurarea la putere a mișcării Talibani în 2021.
Conform comunicatului de presă emis de Cricket Scotland, echipele vor continua să se întâlnească strict dacă regulamentele competiționale ICC impun acest lucru, inclusiv meciurile amicale din cadrul turneeelor internaționale. Însă, federația scoțiană nu va mai „programa activ” serii bilaterale sau participă la turnee tri-serie cu echipa masculină din Afghanistan, decât dacă se produce o modificare substanțială a condițiilor legate de cricketul feminin și de considerentele generale privind drepturile omului.
Această poziție se aliniază cu deciziile luate anterior de Cricket Australia și de England and Wales Cricket Board (ECB), care au suspendat angajamentul bilateral față de cricketul afgan din motive similare. Situarea pentru sportivele din Afghanistan s-a deteriorat semnificativ de preluarea controlului de către Talibani, mulți experți descriind măsurile ca formă de „apartheid de gen”. Federația scoțiană a menționat că acest pas reflectă unul dintre cele patru priorități strategice ale sale, și anume promovarea și creșterea participării femeilor și fetelor la cricket.
Decizia a fost inspirată parțial de o solicitare din vară prin care federația afgană a cerut acces la facilitățile de antrenament din Scoția înainte de o serie de turnee împotriva Irlandei. Această cerere a fost respinsă deoarece era tardivă și nu existau locuri potrivite disponibile. O altă solicitare ulterioră, legată de disponibilitatea jucătorilor scoțieni pentru echipa afgană care va activa în liga de franchise Afghanistan Premier League (APL), a determinat de asemenea o reevaluare internă.
Totuși, Cricket Scotland a precizat că va respecta obligațiile contractuale ale jucătorilor săi profesioniști. Gheorge Munsey a fost singurul jucător scoțian selectat recent în draft-ul Ligii Afgane, iar federația a confirmat că va emite un Certificat de Neopziție (NOC) pentru acesta, dacă liga va obține aprobarea oficială de la ICC. Participarea lui Munsey sau a altor jucători nu ar trebui interpretată însă ca o aprobare a regimului sau politicilor curente din Afganistan.