Ascensiunea lui Tiger Woods de la copil prodigiu la una dintre cele mai puternice figuri ale golfului a fost rezultatul mai multor decât al abilității naturale. Tatăl său, Earl Woods, i-a introdus sportul foarte devreme și a stabilit un program de antrenament ce includea instruire tehnică, condiționare mentală și pregătire pentru presiune. Fundalul militar al lui Earl a avut un impact semnificativ asupra stilului său de coaching, testându-i adesea concentrarea lui Tiger prin distragerea intenționată a atenției.
Tiger nu a fost crescut doar de tatăl său; Kultida Woods, mama lui, a echilibrat strictețea lui Earl cu ghidaj emoțional, disciplină și încurajare. Această influență combinată a pus bazele creșterii lui Tiger ca golfist și ca competitor. Earl, un colonel locotenent în retragere din Armata SUA și fost Green Beret, a observat interesul lui Tiger pentru golf încă de când era bebeluș. Începând cu vârsta de șase luni, îl ținea lângă zona de practică într-un șezlong, iar la 11 luni i-a creat o bâtă de putting personalizată. Progresul său a fost impresionant: se spune că a marcat 48 pe nouă gaură la vârsta de trei ani și a câștigat turnee juvenile de golf.
Earl a predat jocul invers, începând cu lovitura scurtă și nu cu swing-ul complet. Accentul era pus pe keeping calm sub presiune. Experiența sa militară a modelat abordarea mentală: crea deliberat distrageri (zgomote, tuse, țesut chei) pentru a-l învăța pe Tiger să se concentreze în fața întreruperilor, esențial în golf unde galeria sau adversarii pot perturba. Deși metodele sale exigente au fost criticate, Tiger a mărturisit ulterior că tatăl său l-a pregătit pentru situații dificile, construind rezistență psihologică. Kultida a echilibrat acest stil agresiv, promovând și tradiția purtării culorii roșii duminica.
Relația dintre golfer și antrenor a evoluat semnificativ când Tiger l-a învins pe tatăl său, la vârsta de 11 ani, având deja un record juvenile remarcabil. Influența lui Earl nu a dispărut pe măsură ce Tiger trecea la golful profesionist, o abordare neconvențională concepută special pentru a-l pregăti pentru cerințele competiției de elită.