Conform normelor contemporane de politețe, o femeie divorțată se adresează folosind epiteta „doamnă”. Tradiția obișnuia să unească „domnișoară” cu statutul de femeie necăsătorită, însă utilizarea actuală pune accent pe respectful față de persoana cu care vorbim, lăsând starea civilă în plan secund.
Limba română nu deține un termen specific dedicat femeilor care au divorțat după căsătorie. Expressiile «doamna» sau «stimată doamnă» sunt considerate corecte și recomandate în cadrul afacerilor, al instituțiilor oficiale și al corespondenței formale, eliminând necesitatea deducerii aspectelor private ale vieții interlocutoarei.
Utilizarea exclusivă a termenului „domnișoară” pentru o femeie divorțată poate induce în eroare sau poate provoca disconfort, având în vedere legătura sa tradițională cu statutul de fată sau femeie nemăritată. DEX menționează că „doamnă” indică o soție, dar astăzi este acceptată ca formulă universală de respect, independentă de statutul marital.
În conversațiile cotidiene, distanța dintre aceste două apelative s-a redus semnificativ. În timp ce „domnișoară” marca anterior nevastăria, astăzi este legată preponderent de vârstă. „Doamna” rămâne varianta cea mai sigură în situații formale, transmițând respect tuturor femeilor, indiferent dacă sunt văduve, divorțate, necăsătorite sau căsătorite.
Conform Dicționarului explicativ al limbii române (DEX), „domnișoară” constituie un termen politicos adresat unei fete sau unei femei necăsătorite. Pe de altă parte, „doamnă”, în accepțiunea sa clasică, se referă la o soție, însă în utilizarea curentă reprezintă o formă generală de recunoaștere a demnității feminine, fără raportare la starea civilă.
În interacțiunile de zi cu zi, distincția clară dintre cele două forme a devenit mai puțin relevantă. Dacă înainte „domnișoară” semnaliza în mod principal lipsa unui partener matrimonial, în prezent este mult mai frecvent asociată cu tânărul, decât cu statutul marital.
În context profesional, instituțional și în scrisoarea oficială, „doamnă” este opțiunea recomandată. Această formulă evită orice speculație cu privire la viața privată a destinatarului, oferind un cadru de respect neutru, aplicabil femeilor maritate, necăsătorite, divorțate sau văduve.