Deși febra și alte simptome acute ale unei răceli sau gripa se abat în câteva zile, tusea poate persista săptămâni întregi. Medicii explică faptul că virusurile lasă în urmă inflamații și leziuni ale mucoasei căilor respiratorii, care rămân sensibile la stimuli chiar și după vindecare. Aproximativ un sfert dintre adulți se confruntă cu o tuse care durează între trei și opt săptămâni după o viroză, conform specialiștilor consultați de The Washington Post The Washington Post.
În intervalul de trei până la opt săptămâni, medicii clasifică tusea drept subacută. O cauză postinfecțioasă este posibilă, dar nu trebuie presupusă automat dacă nu există ameliorare. Peste opt săptămâni, tusea este încadrată drept cronică și necesită investigarea unor cauze alternative. Majoritatea infecțiilor respiratorii, inclusiv răceala, gripa, COVID-19 și virusul sincițial respirator (RSV), se vindecă în una-două săptămâni, dar tusea este adesea ultimul simptom care dispare Clinica Amalife.
Deosebirea tusei post-virale de alte afecțiuni necesită atenție la felul în care debutează boala. Răceala obișnuită are un debut progresiv, cu jenă în gât, strănut și nas curgător, starea generală rămânând relativ bună. Gripa, dimpotrivă, începe brusc, cu febră, frisoane, dureri musculare și oboseală puternică, instalându-se în câteva ore Libertatea. RSV poate semăna cu o răceală la adulții sănătoși, dar este mai grav la sugari și vârstnici, putând provoca bronșiolită și pneumonie Libertatea.
COVID-19 poate fi confundat atât cu o răceală, cât și cu gripa, prezentând durere în gât, nas înfundat, tuse și oboseală. Absența pierderii mirosului și gustului nu exclude infecția cu SARS-CoV-2, iar simptomele digestive (greață, vărsături, diaree) pot înșela pacienții. Testarea este utilă pentru a identifica gripa sau COVID-19, mai ales la persoanele vulnerabile, unde rezultatul influențează tratamentul antiviral ce trebuie început în primele 48 de ore (pentru gripă) sau în primele cinci până la șapte zile (pentru COVID-19) Libertatea.
Factori precum aerul rece și uscat, praful, alergenii, fumul de țigară și efortul fizic intens pot agrava tusea reziduală. Medicii recomandă utilizarea umidificatoarelor, acoperirea nasului și gurii în frig și evitarea iritanților. Mierea poate calma iritația gâtului, iar medicamentele care fluidifică mucusul pot ajuta, deși efectul este limitat The Washington Post. Automedicația, în special administrarea antibioticelor fără recomandare medicală, este descurajată, deoarece antibioticele nu acționează asupra virusurilor și pot masca sau agrava condiția prin efecte secundare Libertatea.
Consultul medical devine obligatoriu dacă starea se înrăutățește după aproximativ zece zile, dacă reapare febra, sau dacă apar dificultăți de respirație, cianoză (colorare albăstruie a buzelor) sau confuzie. Persoanele de peste 60 de ani, fumatorenii și cei cu boli cronice pulmonare sau astm sunt sfătuiți să meargă la medic dacă tusea persistă mai mult de două săptămâni sau devine tot mai puternică The Washington Post.