Directorul executiv al clubului Borussia Dortmund, Hans-Joachim Watzke, i-a solicitat jucătorului Felix Nmecha să renunțe la un gest controversat de sărbătorire a golurilor, argumentând că această abordare poate diviza publicul suporterilor. Watzke a menționat că discuția a avut loc prin intermediul unei apelări video, situându-se el acasă în timp ce Nmecha se afla cu echipa națională a Germaniei.
„Dacă îți dai seama că acest lucru îi dezbină pe suporteri, poate vei avea și discernământul necesar pentru a înceta pur și simplu. El a spus că se va gândi la asta”, a explicat oficialul clubului german, subliniind totodată că intenția nu este de a interzice gesturile religioase ale creștinilor devoți. „Nimeni de aici nu vrea să interzică nimic, nimeni nu vrea să pedepsească pe cineva. Mizăm mai degrabă pe înțelegere”, a specificat Watzke.
Gestul criticat constă în ridicarea unei coroane imaginare de pe cap și așezarea acesteia pe teren, în fața sa, în timp ce stă în genunchi. Nmecha a justificat această atitudine ca simbolizând „depunerea coroanelor mele în fața Regelui care va veni”, îndreptând atenția spre Iisus, descris ca sursa speranței și puterii sale. Cu toate acestea, această ritualizare este strâns asociată cu rețeaua „Ballers in God”, fondată în 2015, care distribue pe rețelele de socializare astfel de momente de sărbătorire.
Conducerea Borussiei Dortmund a manifestat îngrijorare față de valorile promovate de această rețea. Watzke a remarcat incompatibilitatea dintre principiile fundamentale ale clubului și standardele „Ballers in God”, o organizație care a fost aspru criticată pentru declarații homofobe și transfobe făcute de unii dintre membrii săi. Nmecha a mai fost vizat anterior de critici pentru conținutul religios postat online, dar a respins acuzațiile de homofobie aduse salemui.