Specialiștii în siguranță electrică avertizează că multe dintre electrocasnicele uzuale nu trebuie niciodată conectate la prelungitoare sau prize multiple, ci exclusiv la prizele fixe montate în perete. Această practică greșită transformă prelungitoarele obișnuite într-o sursă majoră de incendiu, în special când sunt implicate aparate cu consum ridicat de energie.
Bucătăria este considerat spațiul cel mai vulnerabil din locuință, deoarece concentrează cei mai mulți consumatori mari de energie într-un perimetru restrâns. Printre dispozitivele cu cel mai mare risc se numără fritezele cu aer cald, care pot consuma până la 2.000 de wați, precum și cuptoarele cu microunde, prăjitoarele de pâine și mini-cuptoarele electrice. Deși au dimensiuni compacte, mecanismele lor interne de încălzire rapidă solicitan un amperaj ridicat, ceea ce necesită conectarea directă la o priză de perete, ideal pe un circuit dedicat cu siguranță automată adecvată.
Aparatele electrice de încălzire temporară, cum ar fi radiatoarele portabile cu ulei, aerotermele și convectoarele, reprezintă, de asemenea, o cauză frecventă a incendiilor casnice. Conform datelor Comisiei pentru Siguranța Produselor de Consum din Statele Unite (CPSC), se înregistrează în medie 1.700 de incendii anuale provocate exclusiv de astfel de aparate. Radiatoarele electrice au un consum ridicat; un model de 2.000 de wați solicită un curent de aproximativ 8,7 amperi la 230 de volți, iar unul de 2.400 de wați depășește 10 amperi. Chiar dacă o priză multiplă este proiectată să suporte aceste valori, contactele uzate, conexiunile slăbite sau cablurile deteriorate pot duce la supraîncălzire și incendiu, chiar și atunci când siguranța electrică principală nu se declanșează.
Frigiderele și aparatele de aer condiționat necesită, de asemenea, atenție sporită. Compresoarele acestora generează vârfuri periodice de pornire care pot suprasolicita contactele fragile ale prelungitoarelor de proastă calitate, ducând la slăbirea lamelor metalice și formarea arcelor electrice invizibile. Experții recomandă ca prelungitoarele standard să fie rezervate strict electronicelor cu putere redusă, cum ar fi încărcătoarele de telefon, laptopurile, televizoarele și routerele. Regula generală stabilită de specialiști indică faptul că prelungitoarele clasice nu trebuie folosite pentru sarcini care depășesc pragul de aproximativ 1.800 de wați (circa 7,8 amperi).
Pentru a preveni accidentele, Electric Safety Foundation International (ESFI) și Asociația Națională pentru Protecția împotriva Incendiilor din SUA (NFPA) subliniază importanța utilizării corecte. Radiatoarele electrice portabile trebuie conectate direct la o priză de perete; dacă firul nu ajunge, soluția este repoziționarea aparatului sau instalarea unei prize suplimentare de către un specialist. De asemenea, NFPA recomandă păstrarea unei distanțe de aproximativ un metru între aparatele portabile de încălzire și materialele combustibile, cum ar fi perdelele sau hainele, și evitarea ascunderii prelungitoarelor sub covoare sau în spatele mobilierului, unde căldura nu se poate disipa.