Guvernul finlandez a decis să blocheze acordarea vizelor de intrare pe teritoriul său pentru sportivii ruși, inclusiv cei care concurează sub statut neutru, considerând că prezența acestora în țară reprezintă o „amenințare la adresa relațiilor internaționale ale Finlandei”. Decizia a fost anunțată de ministerul finlandez de Externe. Pasiunea pentru restricții mai ample nu este nouă pentru Helsinki. La mijlocul lunii octombrie, ministrul finlandez de Externe îl îndemnase deja pe statele membre ale Uniunii Europene să înceteze eliberarea vizelor turistice pentru cetățenii ruși, invocând același motiv geopolitic. Măsura încheie o era de toleranță parțială. Finlanda, care împărtășește o frontieră de 1.340 de kilometri cu Rusia, a decis deja în 2022 să înceteze eliberarea vizelor pentru cetățenii ruși în cazul călătoriilor neesențiale, dar noile reglementări extind blanket restrictions și la participanții la evenimente sportive.
Noile reguli includ explicit și sportivii care activează sub statut neutru, aliniindu-se la o abordare tot mai strictă în estul Europei. Restricțiile de intrare se vor aplica indiferent de statusul competițional al atletului. Motivarea oficială este fermă: „Rusia folosește sportul ca instrument de propagandă și încearcă să se servească de acesta pentru a promova obiectivele războiului său ilegal de agresiune”, a precizat ministerul.
Noile reglementări privind vizele pentru sportivi vor intra în vigoare la 16 noiembrie 2026.
Finlandei nu este singura putere care se reorientează. La sfârșitul lunii octombrie, Suedia a solicitat UE să revizuiască și să înăsprească normele privind vizele pentru sportivii care reprezintă Rusia și Belarus, dorind să „asigure o aplicare mai coerentă și mai restrictivă în cadrul UE”.
În contextul mai larg al izolării sportive ruse, Federația Finlandeză de hochei pe gheață a anunțat la începutul lunii noiembrie că va recurge la „toate mijloacele posibile” pentru a împiedica reintegrarea Rusiei în viitoarele competiții internaționale, ca reacție la o decizie a Tribunalului de Arbitraj Sportiv (TAS).