Serialul „The Gilded Age” investighează teme profunde legate de societate și clasă, plasând legăturile familiale și căsătoriile în centrul narativului. Pe măsură ce al patrulea sezon se intensifică, este util să clarificăm structura complexă a familiilor principale, în special a celor Scott, van Rhijn și Russell, care ghidează intrigile seriei.
Peggy Scott provine dintr-o familie afro-americană prosperă, dar are o relație tensionată cu tatăl său, Arthur, un farmacist care dezaprobă cariera ei literară. Deși credea anterior că fiul său, Thomas, murise la naștere, aflihă ulterior că tatăl său i-a ascuns faptul că copilul era în viață și trăia într-o familie adoptivă din Philadelphia. Tragedia Lovește însă familia: înainte ca Peggy să îl poată recupera, Thomas moare de febră hemoragică, alături de mama sa adoptivă. Peggy devine reporteră la cotidianul negru „The Globe” și este logodită cu Dr. Kirkland, un medic promițător pe care l-a întâlnit atunci când a suferit o boală respiratorie severă.
Familia van Rhijn este condusă de văduva Agnes și de sora ei, Ada. Marian Brook, nepoata acestora, ajunge să locuiască cu ele după ce rămâne fără bani după moartea tatălui său. Agnes este mama lui Oscar, un banquier calculativ și gay, care visează la o căsătorie avantajoasă. Oscar începe o relație secretă cu John Adams IV și mai târziu se căsătorește cu Enid, o văduvă bogată care a fost anterior servitoare la casa Russell, consolidând astfel statutul său social. Ada, de asemenea, se căsătorește rapid cu Reverendul Luke Forte, dar după moartea acestuia, ea moștenește o mare avere textilă, devenind mult mai bogată decât sora sa.
Familia Russell reprezintă vechile clase dominante din New York. George Russell, un magnat al căilor ferate crud și ambicios, împreună cu soția sa, Bertha, care aspiră disperată la admiterea în elită, au doi copii: Gladys și Larry. Larry, un absolvent de Harvard și viitor arhitect, are o relație de dragoste și ură cu Marian Brook. Sora sa, Gladys, este supraprotejată și obiectul dorințelor maternelor de a o căsători cu aristocrația europeană. Deși își acceptă logodna cu Oscar van Rhijn, George se răzgândește din cauza suspiciunilor privind motivele lui Oscar. Gladys este îndreptată către Hector Vere, Ducele de Buckingham, un aristocrat britanic fără avere care o caută pentru suma de bani pe care o aduce în căsătorie.
După căsătoria cu Ducele de Buckingham, Gladys își urmează soțul în Anglia, unde îi naște un fiu, Marquess of Sidmouth. Familia Russell din Anglia include și sora Ducelui, Sarah. În paralel, Bertha menține o relație tensă cu sora sa, Monica, care apare în scenă la nunta Gladys. Această explorare a dinamicii dintre rasă, clasa socială și puterea economică definește volumul actual al serialului, evidențiind cum bogăția și sângele joacă roluri interconectate și uneori conflictuale în defining oficialul New York-ului Gilded Age.