Insiderul NFL din San Francisco, Grant Cohn, a propus un schimb surpriză în care Brandon Aiyuk ar fi trimis către Dallas Cowboys alături de wide receiver-ul George Pickens. Sugestia vine înainte de termenul limită pentru tranzacții din 10 noiembrie, într-un moment în care echipa 49ers se confruntă cu probleme la poziția de wide receiver și cu incertitudinea privind viitorul lui Aiyuk în lot.
Cohn și-a exprimat opinia pe platforma X în ajunul deadline-ului din ora 16:00 ET, scriind simplu: „Brandon Aiyuk pentru George Pickens, direct”. Propunerea lui Cohn vizează o situație complexă pentru Aiyuk, care nu mai joacă din octombrie 2024, după o accidentare severă la genunchi. Deși a depus dosarul pentru reinstare în NFL și agentul său, Drew Rosenhaus, a confirmat că jucătorul este sănătos, Antrenorul Principal Kyle Shanahan a respins ideea revenirii, declarând: „Îmi pasă zero; pentru echipa noastră de fotbal american, s-a terminat de mult timp.
Situația financiară și contractuală complică potențialul schimb. NFL i-a solicitat lui Aiyuk să repaye aproximativ 13 milioane de dolari în bonusuri către 49ers, conform The Associated Press. Echipa din San Francisco a anulat deja 27 de milioane de dolari garantări după ce Aiyuk nu a participat la activitățile obligatorii ale echipei. Aiyuk a vizitat facilitățile 49ers pe 6 noiembrie pentru a discuta cu oficialii.
Pe de altă parte, 49ers au motive proprii să ceară ajutor la poziția de wide receiver. Cu o rekord de 7-1 la începutul săptămânii a 9-a, San Francisco lipsește mai mulți jucători importanți: Mike Evans (Achilles), Deebo Samuel ( hamstring), Ricky Pearsall (resemnat pentru sezon) și Christian Kirk (IR). Chiar și așa, 49ers au învins Las Vegas Raiders cu 38-17, tânărul Jordan Watkins marcându-și primul touchdown de carieră.
George Pickens joacă pentru Dallas sub franchising tag-ul anual de 27,3 milioane de dolari, deoarece Cowboys nu au reușit un acord pe termen lung până în iulie. Deși există zvonuri de tranzacții, coechipierii lui Pickens, Dakota Prescott și CeeDee Lamb, au respins public ideea plecării lui. Prescott a ignorat speculațiile, iar Lamb a evidențiat importanța lui Pickens pentru atacul ofensiv, subliniind legătura dintre succesul lor mutual.