Guvernul Indiei a impus o interdicție imediată asupra exportului de materiale rezultate din reciclarea bateriilor litiu-ion, denumite în mod uzual „negru de litiu” (black mass). Măsura, anunțată de Ministerul Comerțului și Industriei, vizează asigurarea faptului că mineralele critice prezente în deșeurile de baterii rămân accesibile pentru procesarea internă.
Direcția Generală a Comerțului Extern (DGFT) a emis o notificare datată pe 10 noiembrie, prin care politica de export pentru negrul de litiu a fost modificată din statutul de „liber” în cel de „interzis”, cu efect imediat. Această decizie se aplică tuturor articolelor codificate sub ITC (HS) 85491400, care include deșeurile și resturile de celule primare, baterii primare și acumulatori electrici, precum și celulele, bateriile și acumulatorii expirați, nesortate și care nu conțin plumb, cadmiu sau mercur.
„Interdicția exportului are ca scop asigurarea faptului că negrul de litiu generat în India este reciclat și rafinat în interiorul țării”, a declarat Ministerul Comerțului și Industriei într-un comunicat. Guvernul estimează că măsura va asigura disponibilitatea materiei prime pentru unitățile interne de reciclare și rafinare, va îmbunătăți utilizarea capacității de producție și va încuraja investiții și locuri de muncă suplimentare în sector.
Negrul de litiu reprezintă pulberea închisă la culoare rămasă după ce bateriile litiu-ion uzate sau deșeurile de fabricație sunt sfărâmate, fiind eliminate bucățile mai mari de metal și plastic. În funcție de chimia bateriei, rafinarii pot recupera litiu, nichel, cobalt și grafit din această pulbere. India deține o capacitate mai mare de procesare a negrului de litiu decât generează, lăsând astfel rafinorii fără materie primă suficientă.
Ministerul a susținut că această mișcare va crește recuperarea internă a litiului, cobaltului, nichelului și altor minerale critice, reducând astfel dependența de importuri și ieșirea de valută strină asociată. Măsura va consolida, de asemenea, lanțurile de aprovizionare pentru producția de baterii, vehiculele electrice, stocarea energiei și tehnologiile energetice curate.
Ajay Srivastava, fondatorul Institutului de Cercetare a Comerțului Global (GTRI), a observat că recuperarea acestor materiale la nivel local ar putea reduce dependența producătorilor de baterii de importuri. Deși exportul acestor bunuri a fost zero în anul fiscal trecut, guvernul acționează pentru a preveni viitoarele expediții și a menține materialul disponibil pentru rafinorii interni.
Uditanshu Agarwal, directorul unei firme de fabricație electronică, Staunch Electronics, a comentat că menținerea acestor materiale în India poate accelera reciclarea, permite recuperarea materiilor prime valoroase și întărește reziliența lanțurilor locale de aprovizionare.