Parada pentru filmul „Ebenezer”, noul produs de Paramount Pictures din universul „Crăciunului Pe Sockling (A Christmas Carol)”, funcționează mai degrabă ca un material promoțional pentru actorul principal, Johnny Depp. Depp interpretează un om bântuit de fantomele propriului trecut într-unul dintre primele sale proiecte majore de la acuzațiile soției sale foste, Amber Heard, și de tulburările legale ulterioare care l-au pus pe lista neagră a industriei de film din Hollywood. Filmul prezintă o revenire fermă a starului, care a fost marginalizat timp de aproape un deceniu.
Scena lansării filmului, cu programare pentru 13 noiembrie, pare să fie o pariere pe viabilitatea unui blockbuster de familie cu tematică de Crăciun, având în distribuție nume populare precum Rupert Grint, Ian McKellen și Daisy Ridley, alături de regizorul de horror Ti West. Conform surselor citate de Puck, testele cu audiențele au evaluat pozitiv atât pe Depp, cât și filmul în sine, confirmând puterea sa continuă de atracție a publicului.
Revendicarea centrului atenției de către Depp vine după o perioadă în care reputația sa a fost grav afectată. În 2020, urmare unui proces de difăimare pierdut în Marea Britanie împotriva ziarului The Sun, care îl descria ca fiind un agresor domestic, Depp a fost eliminat din franciza „Fantastic Beasts”. Indusria l-a considerat „radioactiv”, iar actorul a suferit o absență prelungită de pe marile ecrane.
Faza următoare a carierei sale a implicat un proces de defăimare intentat în SUA împotriva Amber Heard, legat de un articol de opinie din 2018 în care ea se manifesta în calitate de figură publică reprezentativă pentru victimelor violenței domestice. Verdictul mixt al juriului din Virginia a găsit ambele părți vinovate de defăimare, dar le-a acordat lui Depp daune materiale mult mai mari. Ambele părți au apelat și au ajuns la un aranjament în 2022.
În ciuda problemelor majore cu care s-a confruntat, Depp a continuat să lucreze, participând la proiecte independente și europene, cum ar fi filmul francez „Jeanne du Barry” (2023) și vocea unui pufichin într-un film animat. Mai mult, continua să fie fața campaniei publicitare pentru colonia Sauvage a Diorului.
Strategia de pr PR de a-l reintroduce în scena mainstream pare să funcționeze. Apariția sa ca Ebenezer Scrooge la Comic-Con din San Diego a fost primită călduros, iar expunerea mediatică pozitivă precede lansarea filmului. Experto de PR Evan Nierman spune că abordarea directă a controversei și utilizarea capacităților artistice ale lui Depp în roluri care fac aluzie subtil la propriile sale probleme sunt metode inteligente de a neutraliza tensiunile.
Totuși, criticii consideră că celebrarea întoarcerii sale trimite un mesaj negativ victimelor violenței domestice. Conținutul creatoarei Haley Metzger, cunoscută sub monikerul @MayorHaley, descrie revenirea lui Depp ca o „lovitură în față” pentru victimele violenței domestice, subliniind dificultatea cu care supraviețuitorii se confruntă în fața unor figuri care au fost acuzate și absolve parțial prin proceduri legale.
Pe de altă parte, experta în drept la George Washington University, Mary Anne Franks, observă că societatea pare pregătită pentru astfel de recuziri. Ea consideră că Depp poate chiar să fi beneficiat de acoperirea mediatică enormă a procesului, care l-a transformat într-o iconoclastă culturală pentru anumite grupuri de persoane. Franks subliniază că în era post-MeToo, mulți bărbați acuzați de abuzuri își recuperează statutul, în timp ce femeile care fac acuzații suferă consecințe majore.
În timp ce Depp se pregătește pentru lansarea „Ebenezer” și urmează să joace în „Day Drinker” alături de Penélope Cruz, Amber Heard se concentrează pe un parcurs diferit. Ea va avea un rol într-un documentar intitulat „Silenced”, care explorează utilizarea legilor de defăimare împotriva femeilor care fac acuzații de abuz. Documentarul a fost prezentat la festivalul Sundance 2026, dar nu a fost încă distribuit comercial în SUA. Heard trăiește acum o viață mai discretă în Madrid, depărtându-se treptat de radarul mediatic intens.
Actorul american Johnny Depp i-a mulțumit fanilor pentru sprijinul constant oferit în ultimii ani, recunoscând că le datorează această loialitate care l-a ajutat să treacă peste momentele dificile. La premiera britanică a filmului „Ebenezer”, Depp, în vârstă de 63 de ani, și-a exprimat admirația pentru publicul care l-a primit călduros, descriindu-i ca fiind „șefii” săi. „Nu pot explica cum mă simt. Este profund. Acestea sunt oamenii care m-au susținut cu credință, în bine și în rău. Și li datorez. Li datorez. Ei sunt șefii mei”, a declarat actorul. Filmul „Ebenezer”, o adaptare fantasy întunecată după clasicul „Crăciun pe străduțe” (A Christmas Carol) de Charles Dickens, marchează primul său rol cu acțiune în timp real din 2023 și reluarea activității pe marile ecrane după procesele mediatizate alături de fosta soție, Amber Heard. Acțiunea se învârte în jurul personajului titlului, Ebenezer Scrooge, un cheltuitor rece și amărât care disprețuiește Crăciunul până când se confruntă cu fantomele trecutului, prezentului și viitorului, care îl conving să își schimbe obiceiurile avarice înainte de a fi prea târziu. Producția Paramount Pictures, regizată de realizatorul american de film horror Ti West, include în distribuție și actorul Harry Potter, Rupert Grint, Sam Claflin, cunoscut din franciza „Războiul Stergarilor”, precum și Tramell Tillman din seria „Severance”. „Ebenezer” va fi lansat în cinematografele din Regatul Unit începând cu 13 noiembrie. Contextul proceselor cu Amber Heard din SUA nu schimbă faptul că Depp câștigase anterior un proces de difăimare în Regatul Unit împotriva New Group Newspapers, proprietarul tabloidului The Sun, unde un judecător decisese în 2020 că conținutul articolului era „substanțial adevărat”. Depp a intentat ulterior un proces pentru difăimare împotriva Heard în SUA, invocând un articol de opinie din 2018 în Washington Post, dar verdictul juriului a fost mixt, stabilind că ambele părți au comis defăimare, cu daune semnificativ mai mari acordate lui Depp. După procese, Depp a rămas în principal în afara lumii vederilor, în timp ce Heard și-a reluat cariera cu un rol în documentarul „Silenced”. Cazul lor matrimonial a început în februarie 2015 și s-a încheiat rapid; Heard a depus cerere de divorț și a obținut un ordin de restricție temporar în mai 2016, divorțul fiind finalizat în 2017.