Jucătorul New York Knicks, Tyler Kolek, s-a retras de la comentariile făcute într-o emisiune de divertisment care au fost interpretate ca o critică la adresa loialității cântăreței Taylor Swift față de echipă. Kolek, un guard de 25 de ani, a emis aceste observații în cadrul unui stream video al emisiunii „Deflected”, alături de coechipierul său Miles McBride. Când i-a fost solicitat să numească cel mai fals suporter al echipei, Colek a menționat-o pe Swift, afirmând: „Poate Taylor Swift. Nu cred că am văzut-o la alte meciuri.”
„Banuiesc că are mult de făcut, așa că nu poate veni mereu, dar este puțin performativ”, a continuat Colek, făcând aluzie la prezența celebrului solist în tribuna lui Madison Square Garden în timpul finalelor NBA din vara anului 2026. McBride a fost de acord cu colega sa, dar a observat imediat că răspunsul nu va fi bine primit de comunitatea de fani, nota: „Nu vor plăcea fanii”.
După ce declarațiile au devenit virale, organizația New York Knicks a intervenit rapid pentru a gestiona criza de imagine. Emisiunea a publicat o declarație oficială prin care evidențiază faptul că Taylor Swift a fost un suportator al echipei pentru mulți ani, având o istorie lungă la Madison Square Garden și apreciază enorm susținerea acesteia pentru organizație.
Potrivit raportărilor The Athletic, membrii echipei au început chiar să redau muzica lui Taylor Swift în vestiar pe parcursul weekendului următor, probabil încercând să evite eventualele reacții negative din partea faniilor celebritei, cunoscuți sub denumirea de „Swifties”.
În timpul unui interviu acordat presei de specialitate, Colek a admis că nu este la curent cu detaliile din viața publică a celebrității și că a greșit modul în care a formulat răspunsul. El a afirmat că este impresionat de susținerea constantă a cântăreței pentru echipă și că le este apreciată loialitatea. De asemenea, el a adăugat că iubește muzica ei și o cântă pe toate piesele. Membrii echipei au filmat momentele în care cânta toate versurile și le-au distribuit online, într-un demers final de justificare și calmare a faniilor rănite de gluma lor.