Un judecător federal din SUA, David Carter, a respins miercuri cererea Departamentului de Justiție (DOJ) din administrația Trump, care solicita o restrângere temporară a ordinii pentru a forza statul California să pună la vedere și să nu numere buletinele de vot ale a 20.000 de persoane pe care departamentul le-allege că ar fi non-cetățeni. Decizia vine cu o zi după o audiere de mare vizibilitate în Los Angeles.
Judecătorul Carter a scris în decizia sa: „Niciodată înainte în istoria Statelor Unite, guvernul federal, în ajunul alegerilor, nu a căutat să constrângă un stat și autoritățile locale să renunțe la propriile proceduri constituționale electorale și să se supună voinței ramurii executive”. El a concluzionat că DOJ este improbabil să aibă succes în mai multe privințe, constatând că guvernul nu are capacitatea procesuală (standing) sau o cauză de acțiune, și că interdicția penală federală privind votul non-cetățenilor nu oferă DOJ autoritatea de a suprascrie regulile de procesare a buletinelor de vot din California.
Ordinul lui Carter păstrează statutul quo în timp ce votul este în plină desfășurare în California, un stat care utilizează votul poștal universal și care găzduiește o serie de curse congressionale competitive în această perioadă. Funcționarii electorali de acolo au procesat deja sute de mii de buletine.
Această decizie reprezintă un lovitură semnificativă pentru eforturile administrației Trump de a interveni în alegerile de mijloc de mandat. Avocatul General Todd Blanche amenințase recent cu procese similare celor contra Californiei, vizând buletinele de votlive într-un „număr de state”. Administrația a trimis o cerere similară Washington pentru a reține buletinele a peste 400 de persoane acuzate că sunt înregistrate ilegal la vot ca non-cetățeni.
DOJ a intentat procesul împotriva Californiei și a Comitatului Los Angeles pe 15 octombrie, după ce funcționarii de stat au respins o limită de 48 de ore pentru a revizui o listă a indivizilor pe care guvernul federal i-a numit „probabili non-cetățeni”. Administrația Trump a încercat să ocolească examinarea instanței de district depunând o apelare neobișnuită înainte ca Judecătorul Carter să țină chiar o audiere, dar cererea a fost respinsă ca prematură într-o decizie 2-la-1 de către Curtea de Apel pentru al Doilea Circuit pe luni.
Doi judecători din majoritatea appellate, inclusiv unul numit de Președintele Donald Trump, au scris separat că ar fi respins cererea de urgență a DOJ chiar dacă curtea ar fi avut jurisdicția de a o considera. Aceste opinii nu sunt obligatorii pentru orice viitoare apelare a deciziei lui Carter, dar prezicită multe dintre problemele substantive identificate de Carter miercuri. Carter a condamat, de asemenea, amenințările federale aduse lucrătorilor electorali din California. DOJ avisează oficialii comitatelor că ar putea face obiectul unor scrutin federale și expunerii penale potențiale pentru continuarea procesării buletinelor de vot pe lista guvernului.