O femeie din Michigan, Michelle Baldwin, a suferit o lovitură importantă în batalia judicială de aproape trei decenii împotriva autorității care operează Aeroportul Metropolitan Wayne County din Detroit, după ce o instanță de apel a respins pretențiile sale de despăgubire și a menținut o injoncțiune privind copacii care depășeau limitele de înălțime pentru siguranța aviației. Potrivit Curții de Apel din Michigan, Baldwin a cumpărat un teren păduros pe strada Vining, la sud de aeroport, în anul 1997, vecinătatea fiind cu o proprietate deținută de Autoritatea Aeroportuară Wayne County (WA).
Conflictul juridic s-a aprins după ce Comisia Conjunctă de Zonare Aeroportuară pentru județele Wayne și Washtenaw a aprobat în iulie 2016 un regulament care stabilea limitele de înălțime pentru copaci și structuri într-un rază de 20 de mile de aeroport, clasificând orice obiect deasupra limitelor drept un potențial pericol aviatic. Terenul Baldwin se afla în Zona B, unde copacii și alte obiecte nu puteau depăși 50 de picioare deasupra elevației aeroportului. Inspecțiile de obstacole efectuate de contractori ai aeroportului în 2018, 2021 și 2022 au identificat riscuri posibile.
În februarie 2022, un reprezentant al autorității aeroportuare i-a comunicat lui Baldwin că opt copaci de pe proprietatea sa erau prea înalți și constituiau un pericol aviatic. Autoritatea i-a oferit să aranjeze tăierea acestora, dar Baldwin a refuzat oferta în mai 2022. De asemenea, Baldwin a acuzat angajații autorității că au pătruns ilegal pe proprietatea sa între 2018 și 2022, tăind sau tundând între opt și unsprezece copaci fără permisiune. Autoritatea a confirmat că angajații săi au eliminat cel puțin un copac, dar au afirmat că nu erau conștienți de acest incident.
Autoritatea aeroportuară a dat în judecată în februarie 2023, solicitând o injoncțiune prin care Baldwin să fie obligată să taie sau să tundă copacii sau să permită reprezentanților săi să remedeze încălcările. Baldwin a intentat cereri contra, susținând că restricțiile constituiau o expropriiere reglementară a proprietății sale și că tăierea ilegală a copacilor îi urma dreptul la daune conform legii statului Michigan privind jafurile forestiere.
Instanța de judecată a decis în favoarea autorității aeroportuare, considerând că menținerea copacilor peste limitele de siguranță aviatică constituia un abuz public. În decizia din 3 noiembrie 2026, Curtea de Apel din Michigan a confirmat decizia inferioară, stabilind că pericolele pentru aviație sunt abuzuri publice conform legii statului și autoritatea are dreptul de a lua măsuri pentru remedierea încălcării. Acestea au respins și cererea de despăgubire a lui Baldwin, considerând că măsurile de aplicare nu i-au privit dreptul de a folosi productiv proprietatea sa multiproprietară. Pretenția sa de jaf forestier a fost, de asemenea, abandonată, deoarece actele autorității făceau parte dintr-o funcție guvernamentală autorizată, protejată de imunitatea guvernamentală.