Termenul 'kakistocrație', derivat din greacă (kakistos – cel mai rău, kratos – conducere), desemnează regimul de guvernare condus de cei mai neaptați, slab calificați și pervertiți moral. Rezultatele unei astfel de conduceri sunt predictibile: dezastru social, risipa de resurse, oportunități ratate și instabilitate. Fenomenul presupune o selecție negativă a elitelor, motiv care stârnește uneori scepticismul față de explicațiile simple, comparabile cu a reduce totul la o 'tonă de cărămizi'.
Filosoful Platon a anticipat acest fenomen, descriind democrația ca etapa pre-finală a degenerării politice, înainte de tiranie. Potrivit teoriei sale, excesele democratiei transformă libertatea în anarhie, iar populația, supusă impulsurilor imediate și manipularilor, alege lideri pe criterii non-profesionale. Deși existența unor guverne responsabile și competente contestă inevitabilitatea acestei degenerări, structura argumentului platonician rămâne pertinentă pentru analiza disfuncționalităților democratice moderne.
Democrațiile moderne au dezvoltat mecanisme pentru a combate selecția negativă, separând funcțiile politice de cele administrative și professionalizând administrația. Modelul britanic a creat o administrație publică izolată de influențele politice, while Franța a instituit ENA (Ecole Nationale d'Administration) pentru formarea elitelor administrative. Cu toate acestea, aceste soluții nu sunt perfecte și pot genera rezistențe, așa-numita 'enarhie', de către cei excluși de la putere.
Instalarea kakistocrației în România este atribuită două cauze principale. Primo: lipsa unei tradiții de elită politică meritocratică locală, durată de aproape un secol, și preluarea aproape integrală a structurii komunistoide de către tranziție. Secundo: interesul factorilor externi care au influențat România, indiferent dacă le-ar fi vrut binele sau răul, de a elimina orice rezistență internă organică. Această strategie a favorizat fie 'pseudo-elitele' politice, fie 'elitele de jecmăneală', ducând la situarea actuală a țării într-un proces de autodistrugere instituțională.