O săptămână după ce alegătorii au sancționat republicani la alegerile intermediare din cauza creșterii prețurilor, administrația președintelui Donald Trump a semnalat că își va continua politica de taxe vamale, chiar dacă unul dintre foștii săi consilieri economici principali avertizat că americanii suportă costurile.
Jim Goyer, directorul Biroului de Legături Publice din cadrul Casei Albe, a apărat taxele vamale drept un instrument de reconstrucție a fabricilor din SUA, de asigurare a lanțurilor de aprovizionare și de protecție a securității naționale, într-un discurs susținut marți la Summitul B20, un eveniment găzduit de Camera de Comerț din SUA în Washington, D.C. „Și abia avem început”, a spus Goyer. „Noi ambiția noastră este de a continua acest ritm până la sfârșitul mandatului președintelui.”
Gary Cohn, care a fost consilierul economic principal al lui Trump în primul său mandat, a oferit o evaluare radical diferită, în timpul unui interviu în direct marți. „Taxele vamale sunt o taxă de consum asupra consumatorului american”, a afirmat Cohn, argumentând că datoriile vamale cresc prețurile și obligă americanii să își reconsideră cumpărăturile.
Divizarea expusă un dilemă crescândă pentru Trump. Agenda sa comercială reconfigurează comerțul global și crește costurile pentru alegători. Companiile se adaptează haosului, dar vechiul sistem de comerț nu va reveni. Kevin Brady, un fost deputat republican care a condus Summitul B20, a declarat: „Președintele Trump a disruptat acel sistem într-un mod în care probabil nu ne vom întoarce.”
Reacția politică a fost vizibilă în votul din 3 noiembrie. Aproximativ două treimi din alegători au spus că politicile lui Trump au contribuit la inflație, conform sondajului CNBC. Aproape nouă din zece au considerat costul vieții un factor major sau crucial în votul lor. Un sondaj Reuters/Ipsos publicat marți a constatat că 62% dintre americani susțin anularea tarifelor lui Trump, în timp ce doar 21% aprobă gestionarea costului vieții de către președinte.
Presiunea s-a intensificat marți, când datele guvernamentale au arătat că prețurile consumatorilor au crescut cu 0,4% în octombrie, depășind așteptările economiștilor. Inflația anuală a atins 3,7% în septembrie, cea mai recentă figură disponibilă, mult peste ținta de 2% a Fed-ului. Deși războiul cu Iranul a dus la creșterea costurilor cu energia, iar locuințele și sănătatea generează presiuni, cercetările arată că taxele vamale ale lui Trump au adăugat la aceste presiuni. Un studiu al Băncii Fedérale din New York a estimat că aproximativ 26% din creșterea tarifelor a fost transferată către prețurile consumatorilor.
Cohn, acum vicepreședinte al IBM, a argumentat că, deși taxele vamale generează venituri pentru SUA, aceste câștiguri vin la masa consumatorilor. Carol Tomé, CEO-ul UPS, a spus că clienții mută producția mai aproape de casă, regionalizându-se lanțurile de aprovizionare. UPS deschide un hub aerian nou în Filipine, costând peste 80 de milioane de dolari, pentru a își expanda rețeaua asiatică. Jim Fitterling, președintele executiv al Dow, a apărat taxele vamale, deși recunoaște că ele cresc prețurile.