Producătorii norvegieni de somon utilizează în prezent drone submarine echipate cu lasere și ghidate de inteligență artificială pentru a elimina viermii de mare de pe coastă. Conform rapoartelor anuale ale companiei Stingray Marine Solutions, cu sediul la Oslo, peste 3.500 de astfel de unități sunt acum operaționale, protejând un efectiv de peste 112 milioane de pești.
Adoptarea acestei tehnologii a crescut semnificativ în ultimul an, cu peste 1.000 de instalări, reprezentând una dintre cele mai mari rulare comercială de inteligență artificială din regiune. Viermii de mare, crustacee parazitare mici, constituie o provocare majoră pentru industria pescuitului. Tehnologia folosește inteligența artificială pentru a identifica viermii și a-i distruge cu un fascicul laser, eliminând necesitatea tratamentelor chimice pentru pești.
John Arne Breivik, CEO al Stingray, a afirmat că sistemul lor de control a viermilor, bazat pe laser, monitorizează și protejează deja 20-25% din somonii crescuți în Norvegia. El a evidențiat că această metodă contribuie la reducerea nivelului de infestare, la scăderea tratamentelor care implică manipulare stresantă a peștilor și la îmbunătățirea bunăstării acestora, rezultând într-o mortalitate mai mică în mare.
Deși tratamentele chimice pot procesa un număr mare de pești simultan, acestea pot afecta mediul și pot stresa fauna acvatică, iar viermii pot dezvolta rezistență, crescând riscul de toxine în produsele alimentare. Ca alternativă, Stingray operează un „Fish Health Hub” care transmite date live de la aproximativ 15.000 de camere de-a lungul coastelor Norvegiei, 24 de ore din 24, permițând îmbunătățiri rapide ale sistemului.
Există totuși dezavantaje ale acestei metode. Costurile inițiale ridicante pentru implementare îi pot reține pe unii fermieri. De asemenea, sistemul funcționează cel mai bine ca instrument preventiv, menținând numărul viermilor scăzut în zonele limitate ale băilor de creștere, deoarece raza sa de acțiune este restrânsă la penarele unde este amplasată. Viermii se pot aduna în colțurile întunecate, tulburi sau în afara zonei de patrulaj.