Família Lotspeich din nordul statului Oklahoma a primit titlul de „Landowner Conservationist of the Year” pentru anul 2026, decernat de Departamentul de Conservare a Vieții Sălbatice din Oklahoma (ODWC). Reconoscerea vine în urma eforturilor constante ale familiei de a echilibra producția de bovine cu conservarea habitatului natural al fauna sălbatică pe o proprietate care le aparține de peste un secol.
Istoria ranchului datează de la sfârșitul anilor 1890, când străbunicul lui Troy Lotspeich a ajuns în Oklahoma și a cumpărat o porțiune de pământ. El a achiziționat ulterior proprietatea principală din nordul comitatului Harper în 1903. Generații mai târziu, acești 10.000 de acre de pășuni native sunt gestionate activ pentru a menține ecosistemul preriei, într-o zonă care primește în medie doar aproximativ 22 de inci de precipitații pe an.
Troy Lotspeich gestionează 600 de perechi de vaci și viței folosind un sistem de pășunat rotativ intens, dar pe o durată scurtă. Bovinele sunt mutate prin 25 de sectoare (paddock-uri) în timpul sezonului de creștere, respectând principiul „ia jumătate, lasă jumătate”. Aceasta lasă suficientă vegetație pentru recuperarea plantelor native și oferă hrană și adăpost pentru fauna sălbatică. Sistemul include instalarea a aproximativ 35 de mile de linii de apă conectate la 20 de bazine, asigurând sursa de apă pentru fiecare sector.
Managementul conservării a permis susținerea unei diversități de specii, inclusiv cârtițe nordice, cerbi comuni, cerbi căprioară, elani, câini de prerie, bufnițe rățuștere, fazani colți-negri și curcani sălbatici. De asemenea, rațe, gâște și cocori gri folosesc bălțile și râurile de pe proprietate. Locuința ajută la păstrarea solului și a umezelii, facilitând absorbția și reținerea apei de ploaie.
Pe lângă practicile agronomice, familia Lotpspeich colaborează cu organizații precum Natural Resources Conservation Service, Farm Service Agency, Pheasants Forever/Quail Forever și National Wild Turkey Federation. Troy participă, de asemenea, la un program de Acord de Conservare pentru Fazuani Minciogâți (lesser prairie-chickens), o specie a cărei habitat suferă presiuni în mare parte a Câmpiilor Mari. Conform ODWC, mai mult de 95% din Oklahoma este deținut privat, ceea ce face cooperarea cu fermierii esențială pentru protejarea habitatelor dincolo de ariile de conservare publice.