Partidul Conservator din Marea Britanie a publicat un plan detaliat pentru reducerea cheltuielilor cu asistența socială cu peste 36 miliarde de lire sterline anual, în vederea sprijinirii finanțelor publice. Liderul partidel, Kemi Badenoch, a descris bilantul actual de asistență socială al Marii Britanii, estimat la 333,8 miliarde de lire sterline, ca fiind „mai mare decât produsul intern brut (PIB) al Ucrainei” și a declarat că acest burden „sfâșie economia națională”. Planul, prezentat printr-un document de 50 de pagini, include măsuri radicale de reformă a sistemului de pensii de invaliditate și boli.
Principala sursă de economisire, estimată la 13,7 miliarde de lire sterline, provine din reforma beneficiilor de dizabilitate și boală. Măsura include încetarea plăților pentru „afecțiuni mentale ușoare”, precum anxietatea, depresia și ADHD, precum și pentru dureri de spate, artrită și leziuni cervicale. De asemenea, se propune schimbarea beneficiului copilăresc pentru dizabilități (Child Disability Living Allowance) într-un sistem de suport nerambursabil (non-monetary support) pentru copiii cu tulburări ușoare de învățare și comportament, măsura generând alte 2,8 miliarde de lire sterline.
Documentul conservatorilor prevede, de asemenea, eliminarea accesului la statul de asigurări sociale pentru cetățenii străini care nu dețin statutul de stabilizare UE, o măsură estimată să reducă factura cu 9,5 miliarde de lire sterline. Partidul intenționează, de asemenea, să readucă în vigoare „capul de două copii” pentru beneficiile pentru copii, o politică eliminată de guvernul Labour în 2025, ceea ce ar aduce 3,1 miliarde de lire sterline. Alte economii, 1 miliard de lire sterline, sunt așteptate din combaterea fraudei și erorilor administrative în sistemul de beneficii.
Într-un discurs susținut la Westminster, Kemi Badenoch a argumentat că sistemul actual promotează dependența, afirmând: „Politica Labour crede că cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru cineva care se luptă este să-i spui că este în regulă să nu aibă grijă de sine. Că nu există nimic greșit într-o viață de dependență”. Ea a subliniat însă importanța rețelei de siguranță pentru cei care „nu pot munci deloc”, citând exemple de persoane cu dizabilități severe care contribuie la economie, cum ar fi dubli amputați care fug maratoane sau persoane cu autism care conduc companii tehnologice globale. „Partidul Conservator crede într-un sistem care se uită la oameni prin prisma a ce pot face, nu prin prisma a ce nu pot face”, a adăugat Badenoch.
Helen Whately, secretarul ombrelă pentru muncă și pensii, a declarat că factura de beneficii este „scăpată de sub control” și că Laborul a evitat deciziile dificile. Deși a recunoscut că tinerii care părăsesc asistența socială vor avea nevoie de sprijin intens pentru a găsi de muncă, Whately a indicat că nu vor exista fonduri suplimentare pentru programele de susținere a angajării, afirmând că există deja „fonduri substanțiale” pentru astfel de inițiative. În timp ce conservatorii pun presiune, guvernul Labour lucrează la revizuiri ale sistemului de beneficii conduse de Stephen Timms și Alan Milburn, așteptate să raporteze în următoarele săptămâni.