Politologul Ștefan Popescu a afirmat, în cadrul emisiunii Ai Aflat! cu Ionuț Cristache, că România nu este tratată de facto ca un partener strategic de către Statele Unite ale Americii, în ciuda retoricii diplomatice. Analistul de politică externă a explicat că, comparativ cu alte state afectate de incidente de securitate, cum ar fi Finlanda, Polonia sau Bulgaria, țara noastră nu a figurat pe agenda americană și cea a NATO pentru măsuri concrete de susținere. Această situație persistă în condițiile în care România se află la granița cu războiul din Ucraina și într-o zonă din Marea Neagră declarată oficial cea mai periculoasă rută de navigație maritimă din lume.
Potrivit lui Ștefan Popescu, abordarea Washingtonului față de Flancul Estic este inegală. Analistul a ilustrat acest lucru menționând că Finlanda primește investiții majore, precum cele de 13 miliarde de dolare de la Google, iar președintele acesteia participă direct la discuții sensitive. În cazul Poloniei și Greciei, prezența americană a fost întărită semnificativ, în timp ce România rămâne, conform analizelor sale, o zonă „din care nu se aude nimic” în ceea ce privește sprijinul concret.
Politologul a exprimat îngrijorarea legată de faptul că România este una dintre țările „foarte afectate de drone”, însă nu există o promptitudine aliată dincolo de comunicate politice. El a subliniat simbolistica întâlnirii liderilor bulgari și români, Rumen Radev și Nicușor Dan, cu premierul olandez Mark Rutte. Aceștia au fost primiți la reședința privată a acestuia, nu la sediul Alianței Nord-Atlantice, ceea ce sugerează, conform lui Popescu, o evitare a angajamentelor oficiale ale alianței în fața cererilor concrete de echipamente formulate de cele două țări membre NATO.
În ceea ce privește echipamentele solicitate, analistul a remarcat că, în timp ce Franța a trimis o aeronavă Atlantic 2 care a furnizat coordonate utile, aceasta s-a retras după 6 noiembrie, fără a fi livrate mijloacele permanente necesare. Discuția a inclus și critici la adresa absenței președintelui României și a activității Ministrului Afacerilor Externe, Dan Neculăescu, comparată cu vizibilitatea fostei titulari, Oana Țoiu. Popescu a fost de acord că această lipsă de reacție urgentă este o sursă de îngrijorare.
Un punct central al intervenției a fost inițiativa anunțată de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, de alocare a 50 de milioane de euro pentru un hub de securitate la Marea Neagră. Ștefan Popescu a considerat că această sumă este insuficientă pentru a configura un astfel de hub serios și a susținut că nici România, nici Bulgaria nu pot găzdui singure o structură de securitate eficace. El a concluzionat că Turcia nu poate lipsi din acest hub de securitate pentru Marea Neagră, fiind un actor indispensabil.