Sezonul festiv se apropie, iar gospodării din întreaga lume își organizează meniurile de sărbătoare, având în vedere diversitatea preferințelor culinare.
În timp ce preparatele tradiționale, cum ar fi cartofii crocanti și Yorkshire puddings umplute cu sos, rămân un favoris universal, puca clasică de Crăciun nu se potrivește gustului tuturor.
Pentru cei care doresc o alternativă elegantă și impresionantă după friptura festivistă, experții culinari recomandă trei opțiuni de desert care surprind prin varietate și rafinament.
Prima opțiune este prăjitură castana și ciocolată creată de Lucy Brazier, cunoscută din programa River Cottage.
Lucy Brazier descrie acest desert ca fiind unul dintre favoritele familiei sale, preparat frecvent nu doar de Crăciun, ci și la alte festivități, precum zilele de naștere.
Preparatul este descris ca fiind fraged, cu o textură de tip fudge și o aromă puternică de ciocolată, fără a fi exces de dulce sau prea greu. Poate fi servit cald, imediat după coacere, însoțit de frișcă sau înghețată, dar se păstrează bine și la rece sau temperatura camerei dacă este pregătit cu o zi înainte.
Ingrediente necesare pentru această prăjitură includ: 250g castane decojite și gătite (pot fi din pachet vidat sau conserve), 250ml lapte, 250g ciocolată neagră (minim 70% cacao), ruptă în bucăți, 250g unt nesărat, tăiat, 4 ouă mari separate și 100g zahăr tos.
Se preîncălzește cuptorul la 170°C (sau 150°C cu ventilator, Gaz 3), iar un taw cu fund detașabil de 25 cm este uns și tapetat cu hârtie de copt.
Castanele și laptele se pun într-o cratiță și se încălzesc până încep să fiarbă. Se oprește focul și se pasează compoziția energic cu un pisător de cartofi până se obține un piure cremos, menținând câteva bucățele mici de castană pentru textură.
Ciocolata și untul se topesc într-o altă cratiță, la foc foarte mic, amestecând continuu pentru a evita arderea ciocolatei. Amestecul se lasă să se răcească ușor.
Galbenișurile de ou se bat cu zahărul într-un bol mare până devin omogene și cremoase. Se toarnă peste ele amestecul de ciocolată (călduț, nu fierbinte) și piureul de castane, obținându-se o aluat bine integrat.
Această rețetă face parte din cartea „Christmas at River Cottage”, semnată de Lucy Brazier și Hugh Fearnley-Whittingstall, publicată de Bloomsbury.
Albușurile se bat într-un bol curat până se formează vârfuri ferme. Se ia o lingură de albuș și se amestecă în aluat pentru a-l afâna, după care restul se pliează delicat, pentru a nu elimina aerul. Amestecul se toarnă în tava pregătită și se coace 25-30 de minute, până când prăjitura este fixă la exterior, dar prezintă o ușoară tremurare în centru.
Pentru servire caldă, prăjitura se lasă să se răcească puțin, apoi se demontează din tavă. Se taie cu grijă, deoarece este foarte moale și cremoasă. Dacă se lasă la răcit complet, textura se va întări.
Excerpt din „Christmas at River Cottage” de Lucy Brazier și Hugh Fearnley-Whittingstall, Editura Bloomsbury, preț £25, fotografie de Charlotte Bland.
A doua recomandare vine de la autoarea de cărți de bucate Skye McAlpine, care descrie o compoziție vizuală inspirată de coronița de Crăciun, combinând nuanțe de roșu, de la cel alfructelor la cel al cireșelor.
Ingredientele pentru coroana de meringues și fructe includ: 3 albușuri, 1/3 linguriță cremă de tartran, 150g zahăr tos, 450ml frișcă lichidă, 250g cireșe amarena, 100g cireșe roșii proaspete și 40g semințe de rodie.
Cuptorul se preîncălzește la 140°C (120°C cu ventilator, Gaz 1). Se tapetează o tavă cu hârtie de copt, pe care se desenează cu creion conturul unei coronite.
Albușurile se bat cu crema de tartran până devin spumoase, apoi se adaugă zahărul treptat, continuând să se bată până se obțin vârfuri ferm și lucioase. Meringue-ul se moldează pe hârtie sub formă de coroniță, creând un canal interior cu dosul lingurii pentru a adăpta frișca și fructele.
Coronița se coace timp de o oră, apoi cuptorul se oprește fără a deschide ușa, lăsând meringue-ul să se răcească complet în interior încă o oră.
Se poate prepara cu până la 4 zile înainte de servire, păstrându-se într-un recipient ermetic la temperatura camerei. Servirea implică transferarea coronitei pe un platou, bătutul frișcului până la vârfuri moi și umplerea canalului cu frișcă, urmată de decorarea cu fructe.
Această rețetă face parte din cartea „The Christmas Companion” de Skye McAlpine, publicată de Bloomsbury, preț £28.
A treia opțiune este tiramisu-ul realizat de Rachel Morgan, proprietara brutăriei Edinburgh Twelve Triangles. Aceasta recomandă prepararea mascarpone-ului artizanal pentru a îmbunătăți textura finală.
Rețeta acoperă porții pentru 4-6 persoane într-un recipient de 20cm x 40cm, dar cantitățile se pot multiplica ușor.
Ingrediente pentru tiramisu și mascarpone: 350ml cafea espresso, 4 linguri zahăr panela, 200ml lichior de cafea, 4 ouă, 80g zahăr tos, 400g mascarpone (preferabil făcut casă), sare, aproximativ 36 biscuiți de savoiardi și cacao. Pentru mascarpone: 740g frișcă și 20ml suc de lămâie.
Pentru mascarpone, frișca se încălzește într-o cratiță acoperită până la 82-84°C, amestecând periodic. Se oprește focul, se adaugă suc de lămâie și se amestecă până se îngroașă.
După îngroșare, cratița se acoperă și se lasă 1 oră. Apoi, conținutul se strecoară prin tifon sau o țesătură curată și se lasă la scurs aproximativ 5 ore.
Espresso-ul se prepară și se amestecă cu zahărul panela și lichiorul de cafea, lăsându-se să se răcească într-un bol lat.
Ouăle se separă, iar galbenișurile se bat cu zahărul tos până devin palide, groase și cremoase. Mascarpone-ul (la temperatura camerei și bine amorsat) se incorporează în galbenișuri pentru a evita cocoloașele.
Această rețetă provine din cartea „Kitchen Table: Simple Things Made Well” de Emily Cuddeford și Rachel Morgan, publicată de HarperCollins.
Albușurile se bat cu o priză de sare până devin ferme și se pliază peste amestecul de galbenișuri și mascarpone.
Savoiardurile se scufundă brend în amestecul de cafea răcit și se așază pe fundul recipientului. Se acoperă cu stratul de cremă de mascarpone și se repetă straturile până se termină ingredientele.
Desertul se presară generos cu cacao cernută și se lasă la frigider minimum 6 ore înainte de servire.
Excerpt din „Kitchen Table: Simple Things Made Well” de Emily Cuddeford și Rachel Morgan, Editura HarperCollins, preț £25, fotografie de Laura Edwards.