Prințul Wales, viitorul conducător al Forțelor Armate britanice, a dezvăluit că a inițiat un angajament secret pentru a asigura că femeile din serviciul militar se simt în siguranță, respectate și apreciate. Deși recunoaște că standardele actuale nu sunt încă îndeplinite, moștenitorul tronului a insistat asupra importanței transformării culturii militare într-un mediu mai incluziv, bazat pe experiențele directe culese în ultimul an.
Cercetarea personală a Prințului William a inclus întâlniri atât private, cât și publice cu doamne din rangurile Forței Navale Regale, Aviației Regale și Armatei. În cadrul acestor discuții, personalele militare au descris experiențe dificile, inclusiv comentarii nepotrivite, zvonuri circulante în cazul în care refuzau avansurile bărbaților și hărțuirea provocată de consumul excesiv de alcool în cazare. O soldată junioră i-a relatat chiar cazuri în care femeile erau tratate ca niște mărfuri.
Ca urmare a acestor constatări, Prințul William a avut întâlniri cu liderii din sectorul apărării pentru a discuta măsurile luate și explorează o inițiativă pe termen lung pentru a rezolva aceste probleme. Această campanie a culminat cu un articol personal comandat de el, publicat în revista *Country Life*, unde a preluat rolul de editor invitat.
În textul publicat, William, care a urmat academia militară Sandhurst și a fost pilot de salvare în cavaleria aeriană, a declarat: „Trebuie să ne asigurăm că cultura noastră militară este mai incluzivă cu privire la femei. Vreau să îmi joc rolul în a face ca armata să se simtă un loc primitor, deschis și profesional, așa cum am cunoscut eu și aș vrea să fie pentru toată lumea. În prezent, consider că nu atingem aceste standarde și, în calitate de ofițer fost, îmi face greu când cei care poartă acum uniforma nu se simt în siguranță, respectați sau valorificați.”
Articolul menționează, de asemenea, cazul tragic al Gruznerului Jayesley Beck, de la Artileria Regală, care și-a luat viața în 2021, la Larkhill Camp, Wiltshire. Beck fusese supusă timp de luni de zile unui interes nedorit și raportase o agresiune sexuală. Un inqury post-mortem a concluzionat că eșecul Armatei de a acționa corespunzător a contribuit „mai mult decât minim” la decesul său în vârstă de 19 ani.
Feldmareșalul Sir Richard Knighton, șeful statului major al apărării, a confirmat angajamentul instituțional în fața revistei *Country Life*: „Recunoaștem că mai avem de lucru pentru a ne asigura că fiecare femeie poate servi, reuși și progresa într-un mediu în care este respectată și apreciată. Știm că experiențele femeilor în Forțele Armate nu au fost mereu ceea ce ar fi trebuit să fie. acolo unde comportamentele și atitudinile au căzut sub standardele așteptate, trebuie să fim onesti și să continuăm să declanșăm schimbarea.”