Md Imran, un chessist indian în vârstă de 17 ani, se confruntă cu o criză majoră care îi amenință viitorul academic și cariera în șahul profesional. După ce a pierdut pașaportul, telefonul și obiectele de valoare în Bratislava, Slovacia, în iunie 2024, tânărul a rămas fără viza validă de intrare în Statele Unite (tip F-1) și cea Schengen. Deși a reușit să obțină un pașaport provizoriu de la Ambasada Indiei la Budapesta și s-a întors în India pe 6 iulie, problemele burocratice au continuat.
Imran, născut în statul Andhra Pradesh și devenit Master Internațional (IM) în 2025, a deferit admiterea la University of Texas at Rio Grande Valley (UTRGV) din Brownsville, Texas, din toamna anului 2026 până în primăvara anului 2027. Noua orientare universitară este programată pentru 19 ianuarie 2027. Dacă nu reușește să obțină viza F-1 înainte de această dată, riscă să piardă bursa integrală care i-ar fi permis să își combine studiile superioare cu competițiile de șah.
În urma incidentului din Bratislava, Imran a depus solicitări multiple pentru viză Schengen, ajungând la a 14-a încercare la Consulat. A primit inițial o viză valabilă doar trei luni, ceea ce i-a limitat participarea la turneele importante necesare pentru a obține norma finală de Mare Maestru (GM). Doar la 24 octombrie i-a fost acordată o viză Valabilă timp de un an, după o prezentare urgentă la Mumbai. Între iulie și octombrie, a participat la peste zece turnee, dar doar trei dintre acestea erau competiții deschise suficient de puternice pentru a-i asigura norma GM.
Presiunea psihologică a lipsei normei GM, combined cu incertitudinea privind viza americană, a dus la o scădere a ratingului său FIDE, de la un maxim de 2503 la 2477. Imran s-a întors în India pe 12 octombrie, epuizat. Familie, provenind dintr-un mediu de clasă medie, cu tatăl polițist și mama casnică, acumulase o datorie estimată între 40 și 50 de milioane de rupii (aproximativ 500.000 - 600.000 USD, deși textul menționează 50 lakh, adică 5 milioane de rupii, echivalentul a circa 60.000 USD) pentru a-i finanța cariera internațională.
Costurile pentru jocul profesionist în Europa variază între 1,5 și 3 lakh de rupii pe lună. Despite efforts to seek financial assistance through state sports incentive schemes, requests directed to the Chief Minister's Office of Andhra Pradesh and other political leaders have reportedly gone unanswered. Imran is scheduled to return to Europe on November 19 for a series of tournaments in Portugal, Spain, and Sweden, with the hope of securing his final GM norm and, crucially, obtaining a US visa appointment before departing India.