Rafael Nadal, retras din activitatea competitivă în noiembrie 2024, consideră că tenisul profesionist necesită schimbări structurale profunde. Spaniolul critică în special calendarul competițional devenit prea aglomerat și numărul crescut de turnee disputate pe hard, o suprafață care exercită o presiune fizică majoră asupra jucătorilor.
Nadal susține că sistemul actual obligă sportivii să asume riscuri excesive pentru sănătate. Fostul lider ATP a explicat că, în timp ce activa, i-a fost dificil să exprime public aceste nemulțumiri, temându-se că criticiile sale ar fi putut fi interpretate ca încercări de justificare a succeselor sale, obținute preponderent pe zgură și iarbă. Acum, după pensionare, afirmă că se simte liber să discute problemele sistemului.
O altă neconformitate a lui Nadal vizează extinderea turneelor Masters 1000. El consideră că decizia de a transforma șapte dintre cele nouă competiții de acest nivel în evenimente de 12 zile a fost una gresită și nu a adus beneficii tenisului.
În vederea mitigării impactului negativ asupra corpului sportivilor, Nadal propune introducerea unui sistem de clasament bazat pe rezultatele obținute în ultimii doi ani, model inspirat din golf. Potrivit fostului campion, această ajustare ar permite jucătorilor să își gestioneze mai eficient programul, să participe la un număr redus de turnee pentru a-și menține poziția în clasament și să beneficieze de mai mult timp de recuperare în caz de accidentare, fără a-și pierde rapid rangul.
Dacă ar exista un clasament care să ia în calcul rezultatele din ultimele două ani, în loc de unul de un an, jucătorii ar putea lua decizii mai informative privind programul competițional, explică Nadal.
Acest sistem ar oferi, de asemenea, mai mult timp pentru recuperare în situațiile de accidentare, fără pierderea rapidă a locurilor câștigate în clasament, a adăugat spaniolul.