Interogatoriul cu talentul de la Liverpool, Rio Ngumoha, discută despre părăsirea Chelsea, menționează coechipierul său englez Max Dowman și impactul lui Lamine Yamal.
Fotograful l-a surprins pe Ngumoha, în vârstă de 18 ani, îmbrăcat într-o geacă pufoasă cu stemă națională, stând la Hotspur Way și discutând despre originile sale, visele și moștenirea lăsată de un coleg adolescent.
Ngumoha, cu un an mai tânăr decât vedeta Barcelonei, Lamine Yamal, consideră că performanțele lui Yamal „au schimbat fotbalul pentru jucătorii tineri”.
„Vizualizând ceea ce face atât de tânăr, m-a inspirat pe mine și pe toți ceilalți jucători tineri în modul în care putem juca liber. Modul în care joacă este ca și cum terenul ar fi al lui. Este o provocare bună.”
Forma sa constantă la Liverpool i-a adus o nouă convocare la echipa națională Angliei în această lună. Absența duoului de la Arsenal, Bukayo Saka și Noni Madueke, îi oferă lui Ngumoha șanse mari de a se destinde pe banda dreaptă în fața Croației și a spaniolului Lamine Yamal.
Antrenorul Thomas Tuchel arată o scânteie în ochi când vorbește despre Ngumoha, iar privirile de la marginea gazonului, când adolescentul se pregătește să intre pe teren, arată legătura existentă dintre cei doi.
„Știe că sunt destul de talentat, ceea ce este bine”, afirmă Ngumoha. „De fiecare dată când intru pe teren, îmi permite să fiu expresiv, liber. Am încrederea din partea lui.”
Jucând sub comanda lui Tuchel pentru Anglia și a lui Andoni Iraola pentru Liverpool, stilurile sunt „similare”, dar „limbajul este puțin diferit”. Ngumoha explică faptul că la Națională „este mult mai structurat, deoarece antrenorul nu are destul timp să își transmită ideile, de aceea avem multe mai multe întâlniri, ceea ce este de înțeles.”
„A fost cu siguranță dificil la început când [Iraola] a venit [la Liverpool], dar am trebuit să ne adaptăm rapid.”
Ngumoha spune că a jucat „de câteva ori” împotriva altui prodigiu al fotbalului englez, Max Dowman de la Arsenal, dar crede că a „jucat mai mult alături de el decât împotriva lui”. „Max este un talent de top, top, top, un jucător de top, și cu siguranță va ajunge la multe înălțimi. Ne trimitem mesaje text dacă [unul dintre noi] marchează.”
Descriindu-și propriul stil de joc ca fiind „neînfricat”, aceasta nu este aroganță, ci simpla adevăr. Această încredere în capacitatea sa de a trece de adversari l-a făcut pe Tuchel să îl ia în excursia de pregătire de vară din Florida înainte de Mondial, oferindu-i debutul, înainte de o convocare în ultima fereastră internațională și încă una în această lună.
A fost în Florida unde a strâns o prietenie cu Josh King de la Fulham, cei doi reunindu-se cu Anglia în această lună.
Articolul conține o secțiune adițională tip „Read More”
„Neymar, Eden Hazard, Mo Salah”. Acestea sunt numele pe care le menționează Ngumoha când i se cere cine era pe placul său din copilărie, adăugând: „Raheam Sterling m-a luat deoparte de câteva ori și mi-a spus că vede că am talent, dar nu ar trebui să ies din joc niciodată și trebuie să fiu mereu prezent în joc.”
„Raheam Sterling m-a luat deoparte de câteva ori și mi-a spus că vede că am talent, dar nu ar trebui să ies din joc niciodată și trebuie să fiu mereu prezent în joc.” – Rio Ngumoha
Ngumoha provine din Manor Park, o „zonă grea, Newham în special”, dar își amintește că a jucat fotbal în „apartamentele Wanstead, Mabley Green, Power League, Beckton, toate aceste locuri.”
Și-și amintește de fratele său James, acum agentul său, insistându-i să se antreneze după școală chiar și când nu voia, și „uneori mergând de la școală să ia trenul [spre antrenamentul academiei Chelsea] era puțin dificil, mai ales venind acasă târziu, pe la 11 PM pentru un copil de școală, nu e ușor, dar asta e un sacrificiu pe care trebuie să îl faci uneori pentru a ajunge în vârf.”
Un produs al Academiei Chelsea, aceștia erau reticenți să îl vadă pierdut de Liverpool vara lui 2024.
„Am avut nevoie de o provocare nouă”, explică Ngumoha acum. „Cred că dacă rămâneam la Chelsea... nu spun că nu aș fi ajuns la prima echipă la fel de repede, pentru că am încredere în abilitățile mele, dar simt că Liverpool îmi ofereau o nouă cale.”
„Planul pe care mi l-au pus era simplu. Pentru mine, a fost o alegere clară să mă duc la Liverpool.”
La trei luni după transferul său la Liverpool, mama sa, Liz, și-a dat jos de la o slujbă într-o școală din Londra și s-a mutat la Liverpool unde „face totul pentru mine și fratele meu. E uimitoare. Nu o pot mulțumi destul.”
Articolul conține o secțiune adițională tip „MORE ABOUT”