Rochelle Fleming-Finney, fondatoarea și solista principală a grupului feminin de muzică disco și soul First Choice, a decedat la vârsta de 72 de ani. Anunțul a fost făcut de către managerul său, George Iz Correia, printr-o postare pe pagina oficială de Instagram a artisteic[1]. Potrivit mesajului postat în numele familiei, artista a încetat din viață pe data de 5 noiembrie 2026, la Philadelphia, Pennsylvania. „Cu inimă îndurerată, anunțăm trecerea în neființă a Rochele Fleming-Finney... Ea a adus lumină, râsete și iubire în lume”, a precizat managerul, adăugând că detaliile privind funeraliile vor fi comunicate ulterior.
Grupul First Choice s-a format la Philadelphia în 1971 și s-a remarcat prin hituri precum „Armed and Extremely Dangerous”, „Smarty Pants”, „The Player (Part 1)”, „Guilty”, „Love Thang” și „Doctor Love”[2][3]. Trupa a înregistrat și albumul „Delusions” (1977), care include piesa „Let No Man Put Asunder”, o piesă care a devenit un clasic în scena muzicii house de la Chicago datorită remixurilor realizate de Shep Pettibone și Frankie Knuckles, iar mai târziu a fost preluată de Mary J. Blige pentru albumul său „Mary” (1999)[3][2]. Deși grupul a desființat formația în 1980, ea a fost refăcută în 1987, iar piesele grupului au continuat să fie remasterizate și reeditate, exercitând o influență durabilă asupra producătorilor și DJ-ilor de muzică dance[3].
După dizolvarea lui First Choice în 1980, Rochelle Fleming și-a continuat cariera ca solistă, lansând discuri de dans precum „Love Itch”, „Danger!” și „Suffer (The Consequences)”[2]. Reacțiile la moartea sa au fost numeroase. Colectivul Sister Sledge, cunoscut pentru hitul „We Are Family”, a felicilat-o pe Fleming pentru vocea sa plină de suflet, amintind că este o artistă de origine filadelफीană („Philly born”) precum ea[1]. Compania de discuri BMG Rights Management a emis și ea un comunicat de presă, exprimând regretul pentru trecerea în neființă a „membrei fondatoare iubite și solistei principale a lui First Choice, a cărei voce extraordinară a contribuit la modelarea soul-ului filadelफीan și a disco-ului, lăsând o amprentă durabilă asupra muzicii de dans”[1].
DJ-ul Lenny Fontana a postat pe Facebook o omagiere, numind-o „una dintre cele mai mari figure ale R&B, Disco și House music” și subliniind faptul că vocea sa este probabil cea mai eșantionată (sampled) în muzica dance contemporană[2]. De asemenea, Biserica Baptistă Christian Hope din Philadelphia, la care artista a fost credincioasă toată viața, i-a adus un omagiu pe rețelele de socializare. „Lumea o cunoștea pe Rochelle ca membră fondatoare și solistă principală a propriei sale First Choice... Ea a venit la Christian Hope ca un copil cu familia ei și a rămas un membru fidel pentru tot restul vieții... Chiar și ca artistă de renume mondial, ea se întorcea mereu acasă”, a scris biserica, mulțumindu-i pentru vocea care „a mișcat spre lacrimi și ne-a ridicat la laudă”[2][1].