Jurnalista și designerul de bijuterii Saba Ali Khan Pataudi, fiica cuiorii și celebrei actress Sharmila Tagore, a oferit detaliile din spatele deciziei mamei sale de a trece la Islam și de a-și schimba numele în Ayesha la momentul căsătoriei cu legenda cricketului indian, Mansoor Ali Khan Pataudi, cunoscut sub porecla Tiger Pataudi.
Într-o conversație acordată lui Siddharth Kannan, Saba Pataudi a explicat că această schimbare nu a fost o alegere strict personală, ci una impusă de constrângerile sociale ale vremii. Conform fiicei celebrei cupluri, conversiunea a fost esențială pentru ca mariajul să fie formal recunoscut în conformitate cu tradițiile și obiceiurile familiei Pataudi. Saba a subliniat că „copiii sunt legitimi datorită acestei convertiri”, care a legalizat situația și a eliminat impedimentele birocratice și sociale.
Saba Pataudi a clarificat că bunicului său patern nu ar fi aprobat căsătoria într-un mod diferit. „Bunica mea cu siguranță nu ar fi permis acest lucru în niciun alt fel”, a declarat ea, evidențiind rigiditatea sistemului tradițional care cerea ca un bărbat musulman să se căsătorească conform normelor religioase specifice. Atât mariajul cât și copiii rezultati au fost supuși unor atacuri severe, cuplul primind chiar amenințări cu moartea imediat după nună.
Cu toate acestea, Saba Pataudi a insistat că decizia mamei sale nu a afectat cariera sau identitatea profesională a acesteia. Ea a descris pe Tatau, tatăl său, ca fiind „eliberaț la gândire”, afirmând că nici el și nici familia sa nu au impus Sharmilei să își schimbe numele pașaportului sau documentele oficiale într-un mod care să îi blocheze activitatea în industria cinematografică. „Acest lucru nu i-a luat din personalitate sau din profesie”, a concluzionat fiica celebrei actress.