O saltea care generează vibrații subtile, combinată cu un medicament pentru scăderea tensiunii arteriale, pare să ajute creierul la eliminarea proteinelor reziduale responsabile de apariția bolii Alzheimer. Un studiu condus la Universitatea din Oulu, Finlanda, a demonstrat că, după doar 30 de minute de expunere la aceste vibrații, nivelul anumitor proteine asociate cu Alzheimer a crescut în sângele participanților, indicând faptul că acestea au fost transportate în afara creierului.
Cercetatorii au explicat că acest mecanism imită procesul natural prin care creierul elimină deșeurile metabolice, un proces care funcționează eficient mai ales în timpul somnului, când tensiunea arterială scade și pulsațiile vasculare lentă facilitează îndepărtarea substanțelor nedorite. Odată cu înaintarea în vârstă, acest sistem devine mai puțin eficient, iar în bolile neurodegenerative, cum este Alzheimer, acumularea proteinelor nocive devine rapidă și distructivă.
Experimentul a implicat 29 de voluntari sănătoși, cu vârste cuprinse între 27 și 61 de ani. Participanții au administrat două doze de medicament antihipertensiv și au stat pe o saltea specială timp de puțin peste jumătate de oră. Ulterior, cercetătorii au observat o creștere semnificativă a proteinelor beta-amiloid și a proteinei GFAP, asociată cu celulele gliale, în fluxul sanguin, sugerând o eliminare mai eficientă din țesutul cerebral. Efectul a fost mai pronunțat la persoanele mai în vârstă și la cei care au înregistrat o scădere mai mare a tensiunii arteriale.
Johanna Tuunanen, inginer biomedical la Universitatea din Oulu, a declarat pentru Science Alert că rezultatele sugerează o eliminare superioară a proteinelor nocive din creier. Cu toate acestea, studiul a subliniat că nivelul proteinei tau, un alt marcator puternic al Alzheimer, nu s-a modificat semnificativ. De asemenea, nu au fost efectuate teste cognitive directe, iar participanții nu suferiseră de demență până în momentul studiului.
Vesa Kiviniemi, neuroradiolog la aceeași instituție, a menționat potențialul preventiv al acestei metode. El consideră că, stimulând sigur sistemul de eliminare natural al creierului, ar putea fi posibil în viitor să prevenim aceste boli sau cel puțin să le încetinim evoluția înainte ca simptomele să apară. Studiul continuă experimentele anterioare realizate pe modele animale, următorul pas fiind testarea efectelor pe perioade lungi și la pacienți cu primele semne de afectare cognitivă.