Rezidenții satului Astley din Greater Manchester, Regatul Unit, se pregătesc să conteste extinderea operațiunilor cu vehicule grele la un complex de depozite care a transformat zona lor odinioară liniștită. Controversta, reportată de The Guardian, Wigan Today și publicația de planificare urbană Planning Geek, se concentrează asupra unui depozit logistic înalt de 18 metri, operat de compania de logistică Whistl. Locuitorii au strâns 78.000 de lire sterline pentru a-și acoperi reprezentarea juridică într-o audiție publică programată pentru 10 și 11 noiembrie, o audiență care va fi condusă de Traffic Commissioner pentru nord-vestul Angliei. Controversa s-a intensificat de când Whistl a început operațiunile la locația respectivă în iulie 2026. Rezidenții susțin că mișcarea constantă a vehiculelor grele, activitățile de descărcare și mașinăria au perturbat somnul și au făcut dificilă utilizarea unor părți din casele și grădinile lor. Depozitul, situat la Astley Business Park, se află printre patru structuri industriale mari construite în apropierea proprietăților rezidențiale; unele secțiuni ale dezvoltării stând la aproximativ 30 de metri de casele vecine, ceea ce îi îngrijorează pe localnici cu privire la scala activității industriale din imediata vecinătate. Audiția viitoare va examina cererea lui Whistl de a opera până la 60 de vehicule grele (HGV) și 95 de remorci de pe acest amplasament. Conform rapoartelor regionale, 131 de persoane reprezentând 96 de proprietăți au depus obiecții valide. Sosirea operațiunilor non-stop ale depozitului a devenit o sursă majoră de frustrare pentru cei care trăiesc în apropiere. Rezidenții au raportat mișcări repetitive ale vehiculelor, zgomote de bătaie și un șuierat persistent de fundal, unii descriind dificultăți în a dormi noaptea. Stephen Retford, fost detectiv de poliție care locuiește lângă depozit, a documentat activitatea nocturnă a vehiculelor și a commissionat o evaluare acustică independentă pentru a investiga nivelele de zgomot. Mai multe gospodării au ridicat și preocupări legate de impactul asupra sănătății mentale și de capacitatea lor de a se bucura de proprietățile lor. Dezvoltarea a afectat în special familiile care trăiesc în apropierea complexului industrial; unii rezidenți au raportat că copiii se tem să își folosească dormitoarele sau grădinile din cauza zgomotului și a structurii impunătoare din afara ferestrelor. Există, de asemenea, îngrijorări crescânde legate de valorile proprietăților; rezidenții se tem că proximitatea depozitului și perturbarea asociată cu operațiunile sale ar putea face casele lor mai dificil de vândut. O gospodarie ar fi primit o evaluare semnificativ mai mică decât estimarea anterioară, sporind temerile privind consecințele financiare ale dezvoltării.
Dezvoltarea industrială este controversată de la începutul construcției. Conform Wigan Council, terenul fusese destinat dezvoltării pentru ocuparea forței de muncă încă din 2006. O aplicație de planificare preliminară care acoperea utilizări rezidențiale și comerciale a fost aprobată în 2017, iar aprobarea completă pentru dezvoltarea depozitului a fost acordată în 2024. Consiliul a commissionat o revizuire independentă a procesului de planificare după ce rezidenții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care proiectul a fost aprobat. Concluziile sale au concluzionat că decizia de planificare a urmat procedurile legale relevante, deși consiliul a recunoscut că există lecții de învățat cu privire la transparență și implicarea comunității. Proprietarul terenului, PLP, a contestat afirmațiile conform cărora scala clădirilor s-a schimbat față de planurile prezentate în 2023. Wigan Council a continuat discuțiile cu rezidenții, proprietarul terenului și Whistl. Actualizarea din septembrie a confirmat că oficialii au efectuat vizite la fața locului, au investigat plângerile și au solicitat informații suplimentare privind măsurile precum gardurile fonoabsorbante, peisajul și mândrile de pământ. Whistl a recunoscut că operațiunile sale inițiale i-au afectat pe rezidenții din apropiere, în special prin zgomotul nocturn. Ca răspuns, compania a convenit să suspende operațiunile exterioare din incintă între miezul nopții și 6:00 dimineața, în timp ce lucrează la măsuri de reducere a zgomotului pe termen lung. Compania a introdus, de asemenea, vehicule electrice mai silențioase, inclusiv un tracțiune electrică pentru mutarea remorcilor, și a instalat echipamente de monitorizare a zgomotului pentru a identifica perturbările. Alimentarea cu combustibil noaptea a fost oprită, iar camionetele cu combustibil nu mai sunt permise să acceseze site-ul noaptea.
Într-o declarație publicată pe 9 noiembrie, Whistl a declarat că a luat măsuri suplimentare pentru a aborda îngrijorările rezidenților și continuă să colaboreze cu Wigan Council și PLP. A confirmat, de asemenea, că prelucrarea corespondenței și a pachetelor va continua în interiorul depozitului în timpul pauzei nocturne de activitate în incintă. Compania menține faptul că a operat în condițiile licenței temporare de operator din momentul începerii operațiunilor de transport în iulie. Cu toate acestea, audiția din noiembrie se concentrează specific pe aranjamentele de operare a vehiculelor ale companiei și pe potrivirea centrului de operare propus. Nu este o nouă contestație de planificare și nu va determina dacă aprobarea de planificare originală a depozitului era legală. Pentru rezidenți, procedurile reprezintă o oportunitate de a-și formaliza obiecțiile și de a obține potențial restricții privind scala și momentea mișcărilor vehiculelor. Disputa mai largă privind atenuarea zgomotului și respectarea condițiilor de planificare rămâne o problemă separată pentru Wigan Council.