Delegația Ref Watch a Sky Sports, condusă de fostul arbitru Premier League Dermot Gallagher, alături de experții Tim Sherwood și Jay Bothroyd, a reluat analiza celor trei momente controversate decisive din înfrângerea Chelsea contra Sunderland (0-1) de la Stadium of Light. Sunderland a marcat golul victoriei în prima repriză prin Enza Le Fee, care a transformat un penalti acordat după ce Levi Colwill l-a doborât pe Brian Brobbey în careu. Incidentul a început cu ambii jucători trăgându-se de tricouri în afara careului. În interiorul acesteia, Brobbey a încercat să se desprindă, dar Colwill l-a reținut cu mâna stângă pe spate și dreapta pe tricou. Dermot Gallagher a declarat pentru Sky Sports: „Amândoi se prind unul pe celălalt. Începe în afara careului, iar arbitrul [Jarred Gillett] nu ia parte, dar odată ce Brobbey îl devansează și Colwill nu renunță, acesta încalcă regula pentru penalti. Gallagher a adăugat: „Odată ce este în față, are avantajul, iar Colwill îl trage la pământ, de aceea cred în penalti. De asemenea, îi ciupește călcâiele. Foști jucători Sherwood și Bothroyd au fost de acord că Colwill l-a împiedicat pe atacantul Sunderland. Tim Sherwood a argumentat: „Amândoi se prind la început, apoi Brobbey îl prinde pe Colwill și îl pune jos ca pe un rucsac, așteptând contactul la picioare. Colwill colaborează, Brobbey cade și este penalti. La Stadium of Light a fost vorba despre două penaltiuri controverse, Sunderland învingând Chelsea pentru a ieși de pe ultima poziție din tabelă. Mai întâi, Cole Palmer a văzut apelurile ignorate după o problemă cu mijlocașul Sunderland, Luke O'Nien, de pe marginea zonei de penalty. Apoi, la celălalt capăt, atacantul Sunderland Brian Brobbey a câștigat un penalti atunci când a căzut sub lovitura fundașului Chelsea, Levi Colwill. Arbitrul Jarred Gillett a indicat punctul cu penalty, iar Enzo Le Fee l-a transformat pentru a da conducerea Sunderlandului, care și-a menținut avantajul pentru o victorie vitală. În mai puțin de 10 minute din prima repriză, dinamica excursiei Chelsea la Sunderland s-a schimbat drastic. Cole Palmer încă seârma din cauza unui puternic apel de penalti respins de oficiali, când arbitru Jarred Gillett a indicat punctul cu penalty pentru un penalti Sunderland. Rezerva furioasă de pe bancă Chelsea a pus sub semnul întrebării unanim dacă Levi Colwill fusese faultat la fel de mult ca Brian Brobbey într-o luptă mutuală.
Suporterii Chelsea au simțit că echipa ar fi meritat un penalti în aceeași repriză, pentru că Luke O'Nien l-a atacat pe Cole Palmer chiar la marginea careului Sunderland. Referitor la incidentul cu Palmer, Gallagher a suspectat că arbitrul de pe teren l-a identificat inițial pe Jules Ahoka ca făptaș, nu pe O'Nien. Orice contact din partea lui Ahoka ar fi fost în afara careului, dar la inspectare s-a văzut că piciorul lui O'Nien l-a doborât pe Palmer – în interiorul careului. Nu a fost acordat niciun penalti, iar conform regulilor, VAR nu putea revoca decizia pe teren decât în cazul unui joc violent. Astfel stăteau lucrurile deoarece Ahoka a fost considerat primul infractor, chiar dacă nu fusese semnalată greșeala de către arbitrul de pe teren. Gallagher a explicat decizia procedurală: „Arbitrul acordă fault contra lui Ahoka. Așa o face.” „O'Nien completează acțiunea în careu. Odată ce a acordat primul fault, atât ajunge. Ce urmează să facă ulterior poate acționa doar dacă judecă că există joc violent.” „Asta ne-a comunicat. Ce trebuie să facă este, când vorbește cu VAR, să spună cine crede că a comis faultul. „Este piciorul lui O'Nien în careul de penalty. Argumentul este că, dacă este pe linie, este penalti. Dar este piciorul lui O'Nien; nu poți vedea mingea. „O'Nien este al doilea. VAR a spus că Ahoka a fost primul și este primului vinovat. Nu s-a oprit jocul. Meciul a continuat.” Palmer, care a fost exclus din lotul Angliei de Thomas Tuchel vineri, a afișat abilități superioare pentru a crea spațiu și a dribla spre careu. S-a eliberat de problema lui Jules Ahoka, titularul Sunderlandului Jules Ahoka, care l-a înlocuit pe căpitanul accidentat, Granit Xhaka, înainte ca O'Nien să intervină din lateral. Piciorul stâng al lui O'Nien pare să-l lovească pe Palmer, lovindu-l și doborându-l fără să atingă mingea, dar arbitru Gillett a dat semn de continuare a jocului. Incidentul a fost verificat de VAR, iar oficialul Nick Hopton stabilind că contactul dintre O'Nien și Palmer s-a produs în afara zonei de penalty. Momentumul lui Palmer l-a făcut să cadă în careu, dar Match Centre al Premier League a confirmat că „orice contact cu Palmer se produce în afara zonei de penalty.” VAR a stabilit că „oricare contact cu Palmer” a avut loc în afara box-ului... (PA) ...iar Palmer nu a fost de acord cu decizia arbitru-lui Jarred Gillett (Reuters). Cu toate acestea, a existat multă frustrare continuă legată de decizia inițială care îl ocolise pe Palmer. La sfârșitul primei sferturi de oră, Palmer a scăpat pe partea greșită a lui Luke O'Nien al Sunderlandului. Căpitanul Black Cats a încercat disperat să oprească talismanul Chelsea, dar nu a făcut nicio legătură cu mingea, ci i-a plutit, în schimb, pe genunchiul drept al lui Palmer. Remarcabil, arbitru Gillett nu a fluierat nicio fel de fault, iar arbitrul său video asistent, Nick Hopton, nu l-a chemat la bordul benzii de margine. După cum a relevat Premier League într-o declarație lansată în timpul concursului, VAR nu a fost convins de niciun apel de penalti. „Confirmarea deciziei de teren a jocului continuu, orice contact cu Palmer se produce în afara zonei de penalty.” VAR, Nick Hopton
Ultimul focar al meciului l-a implicat pe starul Chelsea, Morgan Rogers, și pe tra Hume. Rogers l-a lovit în cap pe tra Hume cu genunchiul în timp ce se îndepărtase de apărătorul Sunderland, care era pe jos. Referitor la acest incident, Gallagher a spus: „Când te uiți la camera largă, Rogers nu se uită la el. Poate că îi dau beneficiul îndoielii, dar doar Morgan Rogers își cunoaște intenția. S-ar fi putut să o fi făcut accidental, doar el știe asta.” Atacantul Sunderland a fost un coșmar pentru centrul defensive Chelsea, iar Brobbey l-a rulat pe Colwill pentru a intra în careu. Ambii jucători s-au luat de haine în timp ce Brobbey se întorcea. Neerlandezul avea brațul stâng pe spatele lui Colwill, în timp ce Colwill avea brațul drept pe tricoul lui Brobbey. Contactul a continuat pe măsură ce Brobbey intra în careu, dar ceea ce l-a împiedicat a fost când piciorul său drept i-a ciupit cel stâng, iar el a căzut la pământ. Jucătorii Chelsea din jurul lui Colwill au făcut imediat apel, dar Gillett a indicat punctul cu penalty. Este posibil ca Colwill să fi ciupit și călcâiele lui Brobbey, dar nu era clar. Levi Colwill a fost găsit vinovat de faultul asupra lui Brian Brobbey (Getty). Enzo Le Fee a marcat penaltiul (Reuters). Fostul arbitru Premier League, Darren Cann, i-a spus BBC-ului că Gillett a fost „perfect aliniat” în acordarea penaltiului. „Brobbey și Levi Colwill s-au luptat în afara careului, apoi a apărut contactul la gamă la Brobbey care l-a doborât”, a spus el. „Gillett a fost în poziția perfectă pentru a vedea încălcarea și a acorda penaltiul.” În ochii lui Hopton, infracțiunea a avut loc în afara zonei. Imagistica broadcast sugerează că, deși O'Nien ar fi putut inițial arunca pe Palmer tocmai înainte de linia albă, contactul pare să continue în cutie, ceea ce ar trebui teoretic să rezulte într-un penalti. Apărarea oficialilor provine din vaghele replicilor. VAR poate interveni doar dacă există o „eroare clară și evidentă”, cu un prag ridicat impus de creatorii de legi ai Premier League.
Colwill a fost schimbat la pauză, iar mijlocașul Chelsea, Moisés Caicedo, căzând în defensivă pentru echipa condusă de Xabi Alonso. Dar Chelsea a cunoscut totuși o a patra înfrângere în opt meciuri de Premier League, eșuând să amenințe serios Sunderland în a doua repriză. Black Cats pierduseră cinci din cele șase meciuri anterioare de Premier League pentru a ajunge pe ultimul loc în clasament, dar au obținut prima victorie în opt meciuri. Aceasta calmează presiunea asupra antrenorului aflat subiect Regis Le Bris, înainte de pauza internațională. Mulți fani online au fost încordați de nedeziunea, furia lor fiind amplificată de apelul de penalti reușit al Sunderlandului cu 13 minute mai târziu. Totuși, comentatorul Sky Sports Chris Sutton a avut doar o simpatie parțială pentru vizitatori. „Ar fi trebuit să fie greșit în decizia Cole Palmer”, a admis fostul atacant Chelsea. „Nu este un penalti, deoarece cred că contactul inițial este în afara box-ului, dar este un fault. Jarred Gillett și VAR au decis să joace.” Cu toate acestea, poziția dominantă a lui Sutton s-a bazat pe opinie că avansul Sunderlandului la pauză era compatibil cu echilibrul concursului: „Adevărul este că Chelsea a fost a doua cea mai bună.”