Legislatorii americani, conduși de Grace Meng, președinta Congressional Asian Pacific American Caucus (CAPAC), au reintrodus un proiect de lege în Camera Reprezentanților prin care să recunoască Diwali ca sărbătoare federală în Statele Unite. Proiectul de lege, numit Diwali Day Act, a fost redepus de către Meng și 19 alți legislatori ai SUA, printre care Raja Krishnamoorthi, Suhas Subramanyam, Shri Thanedar, Ro Khanna și Ami Bera.
«Proiectul meu de lege Diwali Day va ajuta americanii să înțeleagă importanța acestei zile», a declarat Meng, promițând să continue eforturile pentru crearea unei națiuni mai incluzive care să onoreze tradițiile culturale populare.
Textul proiectului descrie Diwali, cunoscut și sub numele de Deepavali sau Festivalul Luminilor, ca fiind printre cele mai importante sărbători ale anului pentru multe grupuri religioase, inclusiv hinduși, sikh, jaini și budiști, precum și pentru miliarde de persoane din comunitățile sud-asiatice, sud-est asiatice și indo-caraiene. Meng a remarcat că, deși sărbătoarea are o semnificație diferită pentru aceste grupuri religioase, etnice și culturale diverse, Festivalul Luminilor îi unește pe cei care o prăznuiesc prin reflecție, rugăciune și întâlniri cu cei dragi.
«Diwali reprezintă victoria binelui asupra răului și a cunoașterii asupra ignoranței. Într-o vreme în care ura împotriva hindușilor și a sud-asiaticilor este în creștere, recunoașterea Diwali ca sărbătoare federală transmite un mesaj puternic că hindușii, precum și sikhii, jainii și budiștii, sunt membri prețuiți ai societății noastre», a afirmat Meng. Potrivit unei declarații CAPAC, comunitățile hinduse și sud-asiatice de pe întreg teritoriul SUA se confruntă cu o creștere alarmantă a urii, intimidării și violenței țintite. Acestea includ acte de vandalism la locurile de cult hinduse, o tentativă de atac armat în masă în timpul festivităților Navratri la un templu hindus din Illinois și perturbarea rasistă recentă a unei celebrări Diwali în statul Washington. CAPAC a alertat că aceste acte de ură trebuie luate în serios și investigate de autoritățile federale.
Dacă proiectul de lege este votat de Congres, Diwali va deveni a 12-a sărbătoare recunoscută federal în Statele Unite. Instituirea unei sărbători federale pentru Diwali și ziua liberă pe care aceasta o oferă ar demonstra faptul că guvernele valorifică culturile bogate și tradițiile cetățenilor lor. Meng este, de asemenea, autoarea Lunar New Year Day Act, un proiect de lege care ar institui Noul An Lunar ca sărbătoare recunoscută federal. Proiectul de lege este sprijinit și de Asian Americans Advancing Justice (AAJC), Asian American Federation (AAF), Coalition of Hindus of North America (CoHNA), Hindus for Human Rights, Hindu Temple Society of North America, Indian American Impact, Indian Diaspora Council, Indo-Caribbean Alliance, International Commission on Dalit Rights, National Asian Pacific American Bar Association (NAPABA), National Council of Asian Pacific Americans (NCAPA), OCA-Asian Pacific American Advocates, Sikh American Legal Defense and Education Fund (SALDEF), The Sikh Cultural Society, The Sikh Coalition, South Asian Impact Foundation și Southeast Asia Resource Action Center (SEARAC).
Potrivit The Times of India, inițiativa are sprijinul a 19 membri ai Camerei Reprezentanților, inclusiv a cinci legislatori de origine indiană: Raja Krishnamoorthi, Suhas Subramanyam, Shri Thanedar, Ro Khanna și Ami Bera.