Un judecător din San Diego, California, a stabilit că Tesla este vinovată de fraudă și prezentare falsă într-un litigiu legat de un proiect de acoperiș solar care nu a fost niciodată finalizat și nu a produs deloc energie electrică pentru proprietarul Casei, Ambrose Conroy. Decizia, luată pe 11 septembrie, urmează după disputre repetate privind incapacitatea companiei de a livra documente cheie cerute în cadrul procedurilor judiciare.
Dosarul, cunoscut sub numele de Conroy împotriva Tesla, a fost introdus în 2022 în divizia North County a Curții Superioare San Diego. Acordul inițial dintre rezidența din Rancho Santa Fe și Tesla datează din martie 2020 și prevedea un sistem Solar Roof în valoare de 82.210 dolari. Totuși, costul proiectului a crescut la aproximativ 110.000 de dolari după două amendamente, până în februarie 2021. Instalarea revizuita ar fi trebuit să includă un acoperiș de 18,2 chilowați și șase baterii Powerwall.
Conform raportărilor, acoperișul nu a fost niciodată terminat corect, nu a trecut o inspecție la nivel de comitat și nu a generat niciun kilovat-oră de energie electrică pentru casa lui Conroy. Proprietarul estimează că repararea daunelor provocate de instalarea defectuoasă i-ar costa mai mult de 2,5 milioane de dolari. În aprilie 2022, Tesla a încercat să stâmpeze disputa oferindu-i lui Conroy doar 5.000 de dolari.
Judecătoarea Cynthia Freeland a sancționat deja compania de două ori pentru că nu a produs documente în timpul procesului de descoperire a probelor, cu amenzi totale de aproape 29.000 de dolari (15.467,50 dolari în februarie 2026 și 13.500 de dolari în iunie). Judecătoarea a avertizat că nerespectarea continuă va duce la „sancțiuni de problemă”, prin care faptele disputate pot fi considerate stabilite ca fiind adevărate. După ce Tesla a ratat încă o dată o termen limită, curtea a decis pe 11 septembrie că compania este vinovată de fraudă.
Documentele lipsă includeau mesaje Microsoft Teams, jurnale de siguranță la locul de muncă, corespondență cu inspectorii din Comitatul San Diego și peste 20 de rapoarte interne privind calitatea și siguranța instalării. Tesla a solicitat ulterior judecătoarei Freeland să reevalueze decizia, susținând că a livrat documentele relevante. Cu toate acestea, pe 27 octombrie, judecătoarea a respins cererea.
Cauza a atras atenția asupra comunicărilor interne ale Tesla. Conform listei de probe prezentate, o probă referitoare la mesaje text din 13 ianuarie 2021 implică Bobby Yang, directorul ingineriei modelelor Tesla. Echipa juridică a lui Conroy citează aceste mesaje pentru a susține că compania experimenta cu instalarea acoperișului său de acasă, deși nu avea experiența necesară pentru a livra produsele promise.
Dosarul menționează, de asemenea, că șeful lui Elon Musk a fost informat zilnic despre progresul lucrărilor. Problema a început cu o demontare care ar fi trebuit să dureze două zile, dar a durat două săptămâni, lăsând acoperișul expus perioade lungi. Conform plângerii, au fost instalate plăci zgâriate și deteriorate, iar unele plăci de sticlă s-au spart în jurul drumului de acces, făcând ca zona să fie nesigură pentru a merge desculț.
Deși Tesla a recunoscut deja vina pentru trei alte pretinderi din dosar – încălcarea contractului, încălcarea garanției și neglijență – ea a continuat să se opună celor două pretinderi rămase, inclusiv cea de fraudă. Compania a cerut judecătorii să înghețe cazul în timp ce caută recurs la Curtea de Apel a Californiei, argumentând că sancțiunea este excesiv de punitivă și încalcă dreptul la proces echitabil.