ACTUALIZARE Travis Kelce evoluează prin accidentare, Chiefs se prăbușesc: Ce va decide soarta sezonului
Kansas City Chiefs și-au pierdut două partide consecutive după un start perfect de 5-0, înfrângându-se în fața Seattle Seahawks și Denver Broncos. Înaintea meciului din Week 9 contra New York Jets, atenția se îndreaptă spre statutul lui Travis Kelce, starul echipei care a rupt recordul all-time NFL la yard-uri recepționate. Deși a fost limitat în practica din miercuri din cauza unei accidentări persistente la gleznă, Kelce a participat deplin la antrenamentele din vineri și nu are nicio restricție medicală pentru partida de azi.
ACTUALIZARE Kelce joacă cu glezna accidentată în fața Jets, în timp ce Chiefs caută a treia victorie după două eșecuri
Travis Kelce se pregătește să joace împotriva New York Jets, deși suferă de o accidentare persistentă la glezna dreaptă, suferită în week-ul 6. După ce a fost limitat în practica de miercuri, tight end-ul de 37 de ani a revenit la antrenamentele complete marți și nu apare pe raportul de accidentare, Kansas City urmând să găzduiește meciul de duminică la ora 13:00 ET. Chiefs vin după două înfrângeri consecutive, ultima cu scorul 28-24 în fața Denver, un rezultat care adâncește îngrijorările având în vedere absența din playoffs-ul anului anterior (6-11).
ACTUALIZARE Kansas City Chiefs zdrobește New York Jets 35-12: Touchdown-ul lui Kelce și dominația din a doua jumătate
Kansas City Chiefs a dominat meciul din a doua jumătate cu scorul de 21-0, securingând o victorie clară cu 35-12 în fața New York Jets la Arrowhead. Triumful a fost decapat de touch-down-ul lui Travis Kelce din treimea a treia, momentul în care quarterback-ul Patrick Mahomes i-a aruncat mingea pe la patru yarduri pentru a transforma un avantaj temporar de 2 puncte într-unul confortabil de 8 puncte, scor la care s-a adăugat extra-point-ul lui Harrison Butker.
Trentul de portoare Kenneth Walker a avut un rol crucial în stabilizarea ofensivei în spații scurte, acumulând 143 de yarzi și două touch-down-uri, unul dintre ele fiind o recepție, după ce fusese limitat în prima jumătate. Atacul Chiefs a convertit cinci din opt tentative de al treilea sau al patrulea down cu distanțe de 3 sau mai puține yarzi, iar toate cele patru incursiuni în zona roșie s-au soldat cu puncte. Pe plan defensiv, linia de apărare a generat cinci tackluri de presiune, Chris Jones și George Karlaftis marcând câte două.
Jocul Jets a stagnat iremediabil după pauză, echipa acumând -9 yarzi în treimea a treia și doar 7 yarzi la alergare în a doua parte a meciului, fără a atinge niciodată zona de punctaj. New York a depins exclusiv de loviturile de pedeapsă ale lui Jason Sanders, care a marcat din 23, 48, 49 și 54 de yarduri. Quarterback-ul Geno Smith a fost stingherit, primind cinci presuri, și a culminat meciul cu 242 de yarzi și două ținte transformate în touch-down-uri, deși a purtat un cot drept inflamat.
Jucătorul de football american Travis Kelce se pare că evoluează prin durerea de la gleznă, în timp echipa Kansas City Chiefs își pierde punctele în campionat, iar prestația lui în următoarele meciuri ar putea decide șansele sezonului. Kelce s-a confruntat cu o gleznă amorțită timp de aproximativ două săptămâni,Kansas City deschidând sezonul cu un record de 5-0 înainte de a pierde două întâlniri consecutive, ultima fiind o înfrângere scor 28-24 în fața Denver. Deși a jucat în durere și a surprins cinci pase pentru 67 de yarzi, acesta a revenit la antrenamentele complete până vineri și nu are nicio dezavantajare de accidentare înainte de meciul din duminică, ora 13:00 ET, împotriva New York Jets. Având în vedere că au ratat playoffs-ul anul trecut, Chiefs nu își pot permite o a treia înfrângere la rând.
Accidentarea la gleznă nu i-a afectat semnificativ producția ofensivă. Kelce a strâns 29 de receptări pentru 410 yarzi și două touchdown-uri în primele șapte partide, ieșind de 50 de yarzi în cinci dintre acestea. Ultimele două meciuri i-au adus nouă recepții pe 15 ocazii pentru 111 yarzi și un scor. La vârsta de 37 de ani, o linie de performanță constantă cu o gleznă amorțită este remarcabilă. Săptămâna de lucru a lui Kelce a urmat un tipic vechi veterani: a fost limitat miercuri, alături de alți cinci companioni listați astfel, apoi a trecut la participare deplină și a dispărut de pe raportul de accidentare.
Căderea echipei nu este chiar despre el. Quarterback-ul Patrick Mahomes a aruncat pentru 321 de yarzi și trei touchdown-uri împotriva Denver, fără interceptări, totuși Chiefs au pierdut. Au avut șansa de a extinde un avantaj final cu șase puncte, dar nu au reușit. Mahomes s-a întors și el după ruptura de ligament încrucișat anterior suferită în decembrie, așa că quarterback-ul de bază este pe teren, iar atacul funcționează, ceea ce face dificultatea finalizării atât de greu de explicat. Meciul din duminică împotriva Jets este un test real. Pe hârtie, potrivirea ajută: la Arrowhead în acest sezon, Kelce are 16 receptări pe 22 de ținte pentru 225 de yarzi și un touchdown. Jets-ul a fost una dintre apărările mai moi împotriva tight ends-urilor anul acesta, iar receptorul Garrett Wilson este absent din cauza unei concuții, slăbind atacul New York. Kansas City poate avea nevoie doar de un joc curat și controlat pentru a reveni pe drumul cel bun.
Imaginea cea mai importantă este Kelce însuși. S-a întors printr-un contract pe un an, valabil până la 15 milioane dolari, după ce a cântărit retragerea, iar acesta ar putea fi ultimul său sezon. Este cel mai rapid tight end care a atins 13.000 de yarzi recepționate, făcând-o în 192 de meciuri, și continuă să fie cel mai mare receptor al acestei echipe în număr de recepții și yarzi. Anul trecut, tot a făcut un al unsprezecelea Pro Bowl consecutiv cu 76 de recepții și 851 de yarzi, chiar dacă cifrele sale au scăzut. Finala șubredă a anului trecut (6-11), prima dată când Chiefs au ratat playoffs-ul din 2014, este încă proaspătă. Un început de 5-0 urma să îngroape acea amintire. Două pierderi au adus-o din nou în prim-plan.