Doug Barnard, un cetățean american originar din Connecticut, a decis să își schimbe radical stilul de viață după ce a fost concediat de la Walmart în 2020, în timpul reducerilor de personal provocate de pandemia de Covid-19. La acea vreme, el câștiga aproximativ 60.000 de dolari anual și încerca simultan să își construiască o prezență pe YouTube printr-un canal dedicat călătoriilor.
Prima destinație prezentată pe canal a fost Arabia Saudită în 2020. Experiența inițială care i-a schimbat perspectiva a fost însă India, unde a realizat că dorește să exploreze lumea. La trei luni după ce a rămas fără job, Barnard a părăsit Statele Unite, ajungând mai întâi în Serbia în 2021 și, ulterior, în 2023, în Istanbul, oraș pe care l-a botezat „acasă”.
Costul vieții în Istanbul i-a permis să-și mențină un standard confortabil cu o frugalitate remarcabilă. Inițial, a închiriat un apartament cu două camere pentru 16.000 de lire turcești lunar, echivalentul a 850 de dolari la acel moment. Datorită fluctuațiilor cursului valutar, chiria a scăzut la aproximativ 500 de dolari înainte de a se muta. Ulterior, s-a mutat împreună cu partenera sa, Ilkay, într-un duplex mobilat în cartierul Kadıköy, pentru care plătesc 55.000 de lire turcești lunar, adică aproximativ 1.369 de dolari. Cheltuielile pentru utilități (apă, gaze, electricitate, internet și întreținere) se ridică la circa 94 de dolari pe lună.
Inspirația acumulată din calatoriile sale l-a determinat pe Barnard să înnființeze propria afacere, „Doug Barnard Travel”. Compania organizează excursii exclusiviste pentru grupuri mici, formate din 8 până la 10 persoane, în țări precum Irak, Siria și Pakistan, oferind și tururi private. Prețurile pentru pachetele de excursii pornesc de la 2.700 de dolari per persoană, include servicii variabile în funcție de destinație, dar biletele de avion nu sunt incluse în cost.