Universitatea de Stat din Ohio a anunțat suspendarea interimară a capitulului fraternității Sigma Alpha Epsilon, după difuzarea unui video care a devenit viral pe rețelele de socializare. Imaginile surprind un moment haotic în care doi tineri se luptă cu flăcările, avându-le hainele aprinse, în timp ce alte persoane din jur par să râdă sau să privească scena înainte de a interveni.
Potrivit reporterului de știri CNN, incidentul pare să fi avut loc sâmbătă într-o zonă rezidențială din vecinătatea campusului Ohio State, unde se află mai multe case ale fraternităților. Videoclipul, care a fost văzut de peste un milion de ori pe X (fosta Twitter), arată un tânăr cu pantalonii de trening în flăcări care se lovește de un alt tânăr, provocând aprinderea hainelor celui de-al doilea. Ambii bărbați se zbat pentru a stinge focul, iar unul dintre spectatori pare să încerce utilizarea unui stingător de incendiu.
Benjamin Johnson, purtătorul de cuvânt al universității, a calificat incidentul drept „extrem de îngrijorător” și a confirmat că persoanele implicate primesc îngrijiri medicale adecvate. „Universitatea este conștientă de acest incident extrem de îngrijorător, iar persoanele implicate primesc îngrijirea necesară”, a declarat Johnson într-un comunicat. El a subliniat că Ohio State se angajează să mențină un mediu sigur și sănătos și așteaptă ca studenții și organizațiile studențești să respecte aceste valori.
Universitatea a transmis cazul către departamentul său de poliție și către Poliția din Columbus pentru investigații suplimentare. Sergentul Joe Albert din cadrul Poliției din Columbus a declarat că autoritățile au fost anunțate duminică seara, când cineva le-a raportat circularea videoclipului pe internet. Nu au fost înregistrate apeluri de urgență la locul incidentului duminică seară, deoarece evenimentul pare să fi avut loc sâmbătă. Departamentul de Pompieri din Columbus, unitspecială Arson Unit, colaborează cu oficialii universității pentru a determina dacă au avut loc activități criminale.
Leadershipul național al fraternității Sigma Alpha Epsilon a confirmat că este conștient de incident și a lansat propria sa investigație, colaborând strâns cu oficialii universitari și cu forțele de ordine locale. Președintele executiv național, Steve Mitchell, a emis un comunicat în care a afirmat: „Luăm această problemă în serios și investigăm activ circumstanțele ce stau la baza incidentului, lucrând îndeaproape cu oficialii universitari și cu autoritățile locale”. Mitchell a adăugat că organizația ține la standarde înalte de conduită și că se vor lua măsuri adecvate împotriva celor implicați dacă se va stabili existența unor încălcări.
În ciuda suspendării, rămân numeroase nelămuriri legate de modul în care a început incendiul și dacă incidentul este legat de un ritual de inițiere (hazing). Universitatea nu a confirmat public dacă cei doi implicați sunt studenți sau membri activi ai fraternității Sigma Alpha Epsilon, iar identitatea lor și gravitatea rănilor nu au fost divulgate oficial. Acest episod reînvie preocupările privind siguranța studenților și responsabilitatea la evenimentele fraternităților universitare, fiind descris de presă drept un exemplu al problemelor persistente din „frățiile” de pe campusurile americane.
Universitatea de Stat din Ohio a suspendat interimar chapitul fraternității Sigma Alpha Epsilon (SAE) în urma unui scandal generat de imagini virale.
Videoclipul, distribuit pe platforma X (fostul Twitter) și de peste un milion de ori, prezintă doi tineri cu hainele aprinse într-un cadru rezidențial de lângă campus, ceea ce a determinat presa americană și autoritățile să lanseze anchete detaliate.
Episodul reînvie dezbaterile publice despre siguranța studenților și practicile controversate, etichetate frecvent ca fiind marcate de petreceri excesive și inițieri umilitoare, în „frățiile” universitare americane.
Prezența controverselor asupra grupării SAE, care își proclamă misiunea de formare a liderilor începând din 1856, evidențiază tensiunile interne dintre valorile instituționale și realitatea unor incidente grave.
Portavocea universității, Benjamin Johnson, a calificat incidentul ca fiind „extrem de îngrijitor” și a confirmat că persoanele implicate beneficiază de îngrijire medicală adecvată. Steve Mitchell, președintele executiv național al fraternității SAE, a subliniat seriozitatea cu care abordează situația, asigurând colaborarea strânsă cu oficialii universitari și forțele de ordine locale.
Detaliile video surprind secvențe haotice, cu râsete și țipete de panică, în care apar doi tineri cu pantalonii de sport în flăcări, în fața unor martori care inițial privesc, apoi intervin pentru a stinge focul. Purtătorul de cuvânt al universității, Ben Johnson, a comentat caracterul „extrem de îngrijitor” al faptelor, fără a specifica dacă incidentul face parte dintr-o ceremonie de initiere. Suspendarea fraternității a fost anunțată cel puțin pe durata anchetelor interne ale campusului și ale autorităților. Johnson a confirmat că persoanele afectate primesc îngrijirile necesare, menționând accesul la asistență medicală post-incident. Departamentul de Poliție din Columbus a deschis o anchetă independentă, alături de specialiștii din cadrul pompierilor, pentru a stabili circumstanțele exacte ale izbucnirii incendiului.
Departamentul de poliție din Columbus a divulgat sunetele apelului de urgență 911 prin care un martor a raportat incidentul, afirmând: „I-au pus benzină pe el și l-au dat pe foc, după care doar s-au uitat și au râs”. Callerul a menționat că a primit videoclipul într-un grup de chat al unei societăți de femei (sorority), fără a fi prezență la fața locului. Raportul preliminar al poliției confirmă că cei doi victima ai activității periculoase au suferit arsuri de gradul II și III, dar nu a identificat persoanele implicate. Autoritățile au interogat și președintele local al fraternității, George Limperis, care a făcut o declarație.