ACTUALIZARE Usman Khawaja anulează interviurile mediatice după conflict cu reporterul ABC privind Sandpapergate
Fostul arbitru și jucător englez Chris Broad a lansat un atac violent la adresa fostului antrenor principal al Australiei, Darren Lehmann, în contextul reînvierii scandalului din 2018. Întrebat pe Track Radio (citat de Fox Sports), Broad a afirmat: „Darren Lehmann sigur știa totul despre asta [alterarea mingii] și, dacă nu, nu ar fi trebuit să fie antrenorul în acel moment”. El a considerat că Lehmann a scăpat ușor, deși a demisionat câteva luni mai târziu, nemaifiind sancționat.
ACTUALIZARE Joe Root refuză să comenteze noile revelatii Sandpapergate ale lui Usman Khawaja
Căpitanul englez de cricket la test Joe Root a refuzat să comenteze noile afirmații privind scandalul de alterare a mingii din 2018 din Australia, cunoscut sub numele de „Sandpapergate”. Root, care a fost intervievat înainte de seria de trei meciuri ODI dintre Anglia și Australia, a declarat că nu este interesat să speculeze cu privire la ce s-a întâmplat în vestiarele australe și își concentrează atenția asupra echipei sale și a meciurilor viitoare. El a subliniat că nu a fost prezent în acea sală de vestiare și nu cunoaște detaliile evenimentelor din trecut.
Fostul deschizător al Australiei Usman Khawaja a anulat interviurile mediatice rămase pentru promovarea autobiografiei sale, „Sabr”, după un schimb tensionat cu jurnalistul Sarah Ferguson la programul 7.30 (ABC). Khawaja a exprimat îngrijorarea că discuțiile publice vor continua să se concentreze exclusiv pe controversa alterării mingii, neglijând alte teme abordate în carte. El a precisat: „Am vorbit pe rețelele de socializare și am scris în carte, acesta este comunicatul meu și nu voi mai discuta despre asta în acest moment.” The Times of India
În timpul interviului, Khawaja a refuzat să comenteze sprijinul acordat de David Warner versiunii sale și a negat faptul că ar vorbi în numele fostului coleg. „Nu voi vorbi în numele lui Davey”, a răspuns Khawaja, reafirmând că dorește ca întreaga echipă să preia responsabilitatea pentru incident, nu doar cei trei jucători sancționați oficial. De asemenea, a refuzat să răspundă la întrebarea dacă căpitanul Pat Cummins a fost conștient de folosirea hârtiei abrazive, declarând simplu: „Nu voi răspunde la asta”. The Times of India
Jucătorul australian de cricket Usman Khawaja a anulat interviurile TV și radio rămase pentru promovarea autobiografiei sale, „Sabr”, după ce reclamanțele sale legate de scandalul din 2018 de alterare a mingii, cunoscut sub numele de „Sandpapergate”, au generat o controversă publică. În carte, Khawaja afirmă că întreaga sală de vestiare a echipei australiene fusese informată despre planul de alterare a mingii în timpul turneului din Cape Town din 2018. Ajun să reafirme această poziție într-un interviu acordat cotidianului Sydney Morning Herald. Declarațiile sale intră în contradicție cu poziția Cricket Australia, care susține că doar fostul căpitan Steve Smith, vicecăpitanul David Warner și Cameron Bancroft erau conștienți de proiectul de a modifica starea mingii cu hârtie abrazivă în al treilea test împotriva Africii de Sud. „Era vorba despre noi toți. Nu doar despre bătători, nici despre aruncători, nici despre personal. Toți am fost implicați”, a declarat Khawaja.
Fostul său coleg de echipă, David Warner, i-a oferit sprijin total, calificând declarațiile lui Khawaja ca fiind „100% precise”. Într-un mesaj video distribuit pe Instagram, Warner l-a felicitat pe Khawaja pentru „adevărul” adus la lumină și a respins ipotezele conform cărămă revelațiile ar fi fost făcute doar pentru a vinde autobiografia sa. „Uzzy, îmi exprim întregul sprijin pentru tine. Îți mulțumesc pentru ceea ce ai făcut. Este 100% precis, ceea ce ai spus. Acum toată lumea cunoaște adevărul, acesta este public”, a scris Warner. Aruncătorii australieni Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood și Nathan Lyon emiseară deja în 2021 o declarație comună în care insistau asupra faptului că nu avuseseră cunoștință prealabilă de conspirație. Odată cu apariția revelațiilor lui Khawaja, Mitchell Starc a menționat că „rememorarea sa nu s-a schimbat”. „...presupun că nu voi vorbi în numele aruncătorilor, dar eu rămân la opinia mea, iar rememorarea mea nu s-a schimbat față de ceea ce am spus în 2021”, a adăugat Starc. David Warner a apreciat, de asemenea, gestul lui Khawaja de a vorbi deschis despre scandal. „Nu este vorba despre reînviorarea unor răni vechi. Este vorba despre recunoașterea faptului că unele răni nu s-au vindecat niciodată complet. Stau alături de fratele meu Usman Khawaja. Să îți spui adevărul cere curaj, mai ales când unii preferă tăcerea. Trecerea timpului nu înlocuiește responsabilitatea, iar punerea întrebărilor nu trebuie confundată cu purtarea de resentimente. Respect, onestitate și responsabilitate. Atât se cere”, a scris Warner, subliniindu-și postarea. Conform Sky Sports, Khawaja a scris în carte că planurile de alterare a mingii au fost discutate inițial în al doilea test al seriei din 2018 din Port Elizabeth (actualul Gqeberha) și că l-a îndemnat pe colectivul echipei să își preia responsabilitatea colectivă după dezvăluirea scandalului. De asemenea, și-a exprimat surprinderea de a nu fi fost niciodată invitat să depună mărturie, deși a jucat în testul de la Cape Town și a stat lângă Bancroft în sala de vestiare. Bancroft a fost surprins de camerele TV încercând să asprească o parte a mingii. După incident și investigare, Warner și Smith au fost suspendați din cricketul internațional și intern timp de 12 luni, iar Bancroft pentru 9 luni. Warner a fost găsit responsabil de conducerea planului de modificare a stării mingii, incluzând îndrumarea lui Bancroft cu privire la utilizarea hârtiei abrazive. După ce afirmațiile din carte au devenit o controversă, Khawaja a spus că a dorit ca întreaga echipă să preia responsabilitatea pentru incident, în loc să îi lase doar pe cei trei jucători să facă față consecințelor. „Tot ce am dorit a fost ca noi să preluăm responsabilitatea ca echipă, și nu cred că asta e prea mult. Nu cer mult de la oamenii și spun, 'Am fost parte din acest lucru. Noi am fost'. Haideți să preluăm responsabilitatea. Am fost aici să-mi spun adevărul, ce am văzut, ce am simțit, și să stau alături de cei trei tipi despre care s-a făcut impresia că ei singuri au preluat [responsabilitatea]