Marea maestru indiană Vaishali Rameshbabu a înregistrat un start impresionant la Turneul Pilot al Circuitului Mondial de Șah Total Chess din Budapesta, cucerind două victorii remarcabile în formatul blitz împotriva mariilor meșteri Hans Niemann și Wesley So, într-un campionat care include printre cei mai buni jucători ai lumii, dintre care doar ea și Kazaha Bibisara Assaubayeva sunt femei.
Campionul mondial Magnus Carlsen a dominat etapa de blitz, terminând invincibil cu 7 puncte din 9 runde, urmat de francezul Maxime Vachier-Lagrave cu 6,5 puncte și de armeanul Levon Aronian cu 6 puncte. Câștigarea ultimului meci împotriva lui Haik Martirosyan i-a asigurat lui Carlsen prioritatea în stabilirea clasamentului intergrupa și un avantaj strategic pentru fazele următoare, inclusiv alegerea culorilor în meciurile directe.
Turneul pilot, dotat cu un premiu total de 650.000 de dolari, testează un viitor circuit mondial integrând formatele clasic, rapid și blitz. Competiția continuă în formatul Fast Classic, unde cele 24 de participante vor fi împărțite în patru grupe, iar Vaishali Rameshbabu se alătură grupei D alături de Vachier-Lagrave, Arjun Erigaisi, Niemann și So; doar câștigătoarele grupelor se califică în faza eliminatorie.