Cel puțin 170 de vulturi suri și 24 de vulturi negri urmează să fie reintroduși până în 2033 în județul Mehedinți, într-un proiect cu durata de șapte ani și un buget de 7,62 milioane de euro. Inițiativa europeană „LIFE for Vultures” este coordonată de Fundația Rewilding România și derulată în parteneriat cu Societatea Ornitologică Română (SOR), GREFA din Spania și Vulture Conservation Foundation (VCF). Proiectul, cofinanțat de Uniunea Europeană prin Programul LIFE, vizează refacerea populațiilor celor două specii și crearea condițiilor pentru cuibărirea și reproducerea lor în natură în zona Parcului Național Domogled-Valea Cernei și a comunei Obârșia-Cloșani.
Vulturii, cunoscuți drept „sanitarii naturii”, se hrănesc cu cadavre de animale, contribuind la reciclarea nutrienților și limitând răspândirea agenților patogeni.
Selectarea și pregătirea păsărilor vor fi coordonate de organizația spaniolă GREFA. Exemplarele vor proveni din centre de recuperare sau programe de reproducere și vor fi supuse verificărilor veterinare înainte de transport. După sosire, păsările vor petrece între șase și nouă luni într-o volieră de aclimatizare pentru a se adapta noului mediu. Eliberarea va fi treptată, iar deplasările lor vor fi monitorizate prin GPS.
Marina Drugă, Director Executiv al Rewilding România, a declarat că reintroducerea face parte din efortul de a reface procesele naturale din Sud-Vestul Carpaților, finanțarea permițând susținerea revenirii păsărilor și a măsurilor de protecție pe parcursul a șapte ani.
Vulturul sur și vulturul negru au dispărut ca specii cuibăritoare din România în secolul trecut, pe fondul otrăvirilor, persecuției directe, reducerii surselor de hrană și degradării habitatelor de cuibărit. Refacerea populațiilor presupune stabilirea și reproducerea lor în mediul natural, deși exemplare izolate mai sunt observate ocazional.