Administrația președintelui Donald Trump a lansat marți o propunere de regulă care ar restricționa accesul la programul Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), cunoscut sub numele de cupoane alimentare, pentru aproximativ 6,3 milioane de oameni. Inițiativa, prezentată de Departamentul Agriculturii al SUA (USDA), vizează modificarea unei politici care extinde elegibilitatea pentru persoanele care primesc beneficii prin programul de Asistență Temporară pentru Familii Nevoiașe (TANF). În cazul adoptării, regula ar reduce înscrierile publice în program cu aproximativ 17%, conform proiecțiilor oficiale.
Propunerea actuală ar elimina ceea ce este cunoscut sub numele de „elegibilitate categoricală largă bazată pe comunitate” (BBCE), o politică aprobată de Congres și implementată de peste 40 de state, care permite gospodăriilor să califice pentru cupoane alimentare dacă primesc beneficii TANF, chiar și atunci când depășesc pragurile standard de venit. Sub noua regulă, care urmează să intre în vigoare în 2029, gospodăriile cu venituri brute ușor peste linia de sărăcie (aproximativ 35.500 de dolari pe an pentru o familie de trei membri) nu s-ar mai califica dacă primesc beneficii non-cash TANF, cum ar fi ajutorul pentru îngrijirea copiilor sau formare profesională.
Impactul propunerii se va extinde dincolo de programul SNAP. USDA estimează că aproximativ 1,8 milioane de copii și-ar pierde dreptul la prânzuri gratuite la școală, iar 5.500 de femei cu venituri mici și-ar pierde accesul la ajutor alimentar suplimentar pentru femei și copii (programul WIC). Grupurile de presă, cum ar fi Center on Budget and Policy Priorities, sugerează că cifrele oficiale ar putea subestima numărul real de persoane care și-ar pierde sprijinul alimentar.
Avocatii pentru protecția populației vulnerabile și membri ai Partidului Democrat din Congres au criticat dur propunerea. Ty Jones Cox, vicepreședinte al Center on Budget and Policy Priorities, a declarat că administrația continuă să atace asistența vitală pentru familii, ignorând sentimentul public privind scumpirea vieții. Reprezentanta democroată Angie Craig, membră de frunte a Comisiei pentru Agricultură din Camera Reprezentanților, a numit propunerea „neîndurătoare și crudă”. De asemenea, Gina Plata-Nino de la Food Research and Action Center a avertizat că această mișcare continuă demontarea progresivă a programului, agravând insecuritatea alimentară într-un context în care foamea este deja una din problemele majore post-pandemie.
Departamentul Agriculturii justifică inițiativa prin necesitatea de a proteja resursele pentru cei care au cel mai mult nevoie. Un purtător de cuvânt al USDA a afirmat că elegibilitatea largă actuală a dus la creșterea indicelui de eroare și a permis accesul la beneficii al unor gospodării cu active net bogate, dar fără venit declarat. Propunerea va rămâne deschisă pentru comentarii publice timp de 30 de zile, până pe 10 decembrie.