Auqib Nabi, lanțatorul de seamă indian originar din Jammu și Kashmir, susține că expertiza tehnică și capacitatea de a se adapta condițiilor pot compensa lipsa vitezei extreme, fiind un element crucial pentru succesul său în seria de One Day Internationals (ODI) împotriva Noii Zeelande. Nabi, cunoscut sub porecla „Baramulla Express”, a devenit recent prima persoană din statul său nord-est care a reprezentat India într-un turneu international, după performanțele remarcabile în cricketul național, inclusiv rolul central în câștigarea primului titlu Ranji Trophy pentru Jammu și Kashmir în martie 2025.
Înainte de a patra ediție ODI, programată la Bay Oval din Mount Maunganui, Nabi a declarat pentru presă că, deși viteza este un avantaj, el se bazează în principal pe calitățile tehnice dezvoltate în cricketul național. „Am încredere în abilitățile mele”, a declarat el, subliniind că metodelor care i-au adus succese pe terenurile interne, unde a acumulat 180 de wicket-uri în 47 de meciuri de tip red-ball, le va aplica și la nivel internațional. Nabi a reușit să prindă prima sa selecție pentru echipa națională în formatul white-ball, debutând în a doua ODI împotriva Vest Indiilor, deși inițial se aștepta la o convocare pentru cricketul test.
Deși a avut un început modest în serie, cu o prestație neutră în prima ediție ODI disputată în Guwahati, Nabi s-a reechilibrat în meciul următor, unde l-a eliminat pe deschizătorul néo-zeelandez Tim Seifert și l-a respins pe Will Young, ajutând India să câștige cu patru runs, conform metodologiei DLS. Înainte de a patra meci, Nabi a explicat necesitatea adaptării la condițiile din Noua Zeelandă, unde mișcarea seamului este mai pronunțată decât swing-ul tradițional. „Trebuie să te bazezi mai mult pe seam aici. Folosește seam scrambled, deoarece swing-ul poate fi gestionat de bătrâni”, a precizat lansatorul, adăugând importanța disciplinii în bowling pe piste bune.
Cariera lui Nabi este marcată de o ascensiune remarcabilă, de la fiul unui profesor de școală guvernamentală la jucător internațional, demonstrând că munca susținută poate depăși lipsa facilităților. În sezoanele 2024-25 și 2025-26 ale Ranji Trophy, Nabi a strâns 104 de wicket-uri, culminând cu 60 de wicket-uri în 17 inning-uri în sezonul 2025-26, la o medie de 12.65, ceea ce i-a adus titlul de Cel Mai Bun Jucător al Turneului. Cu un an înainte de Cupa Mondială ODI, Nabi vede seria curentă ca pe o oportunitate vitală de a-și consolida locul în echipa națională și de a-și transforma visul copilăriei de a reprezenta India într-o realitate constantă.
Noua Zeelandă conduce seria cu 2-0 după două victorii și abandonarea celei de-a treia ediții din Hamilton din cauza ploii. A patra ediție va fi jucată vineri la Bay Oval, iar Nabi consideră că experiența acumulată în formatul white-ball îi va fi utilă și pentru viitoarele convocări în formatul red-ball, menținându-și încrederea că pasiunea și disciplina sunt cele care construiesc cariere durabile în sportul internațional.