Un bărbat care a înjunghiet mortal un străin în apropierea unui bloc de apartamente din nord-vestul Londrei, înainte de a-și schimba aparențele și de a fugi, a fost găsit vinovat de omucidere. Leon Douglas a fost condamnat la Curtea de la Harrow Crown Court marți, după un proces de nouă zile privind uciderea lui Khalid Marchoud, în vârstă de 40 de ani, în cartierul Kilburn.
Instanța a constatat că domnul Marchoud a decedat după ce a fost înjunghiet în abdomen în urma unei altercații într-un apartament de la al nouălea etaj, situat pe strada Tollgate Gardens, în seara de 19 decembrie. Poliția a fost chemată la adresă cu aproximativ ceas și jumătate după ora 21:40, în urma raportărilor privind o înjunghiere. Ofițerii l-au găsit pe domnul Marchoud prăbușit în exteriorul unui bloc, având o rană gravă prin împunsătură. A fost transportat la Spitalul St Mary's, dar a decedat în aceași noapte.
Procurorii au susținut că Douglas a ajuns la clădire pentru a vizita un fost coleg de cameră și a cerut agresiv accesul în proprietate. După ce i s-a permis intrarea, s-a înarmat cu un cuțit din bucătărie și a intrat într-o confruntare cu domnul Marchoud, pe care nu-l cunoștea. Instanța a auzit că Douglas l-a urmărit ulterior pe victima sa în afara apartamentului, înjunghietându-l fatal.
După atac, Douglas a fugit prin clădire și și-a dispus arma crimei aruncând-o de la fereastra unui etaj secundar. S-a urcat apoi pe acoperișul blocului de intrare, a sărit la sol și a pornit spre Kilburn High Road. Detectivii au folosit imagini video din camere de supraveghere, dovezi din telefoanele mobile și mărturii ale martorilor pentru a reconstitui mișcările său după crimă.
Investigația a arătat că Douglas s-a întors la o altă adresă, unde și-a schimbat hainele, petrecând apoi seara la un pub local, alături de prieteni. În zilele următoare, a încercat să evadeze capturarea eliminând hainele purtate în timpul atacului, tunsându-și barba și vopsindu-și părul în roșu. Poliția a lansat o anchetă intensă (manhunt) și l-a localizat la o adresă din Cricklewood la patru zile de la crimă.
Când ofițerii s-au prezentat să-l aresteze pe 23 decembrie, Douglas a încercat să scape sărit peretele dintr-o fereastră de la parter apropo proprietății. Totuși, ofițerilor îl așteptau în exterior și l-au imobilizat rapid. A fost acuzat de omucidă în ajunul Crăciunului. După veredicet, Inspectorul Șef Sarah Philippe, care a condus ancheta, a descris uciderea drept un „act absurd și brutal de violență”.
„Gândurile noastre sunt alături de familia și apropiaților lui Khalid, care continuă să trăiască cu consecințele devastatoare ale acțiunilor lui Douglas. Aș dori să mulțumesc martorilor care au venit în fața și au sprijinit investigarea noastră. Ajutorul lor a fost valoros în construirea cazului care a dus la această condamnare”, a declarat ea. Douglas urmează să fie condamnat la o dată ulterioară.