Comisia Europeană a aprobat, la 10 noiembrie, o schemă de ajutor de stat concepută de Belgia, cu un buget maxim de 2,04 miliarde de euro, destinat construcției și exploatării primului parc eolian offshore din zona Princess Elisabeth, situată în Marea Nordului. Sprijinul financiar se va derula pe o perioadă de 20 de ani, conform anunțului făcut public de executivul european.
Proiectul ar putea atinge o putere instalată de până la 735 MW, fiind estimat să genereze anual până la 2,6 TWh de electricitate regenerabilă. Suportul statal va fi acordat prin intermediul unui contract pentru diferență bidirecțional (CfD). În acest mecanism, plățile pot circula în ambele sensuri: statul poate compensa producătorul atunci când prețul pieței scade sub pragul convenit, iar producătorul poate rambursa diferența autorităților belgiene când prețul pieței depășește acel prag.
Acest model de compensație variază lunar și se bazează pe capacitățile potențiale de producție ale parcului, nu pe cantitatea efectivă de energie livrată. Comisia Europeană a subliniat că astfel de clauze mențin expunerea producătorului la semnalele pieței și evită suportarea producției care ar avea o valoare de piață negativă. Deși o mare parte din investițiile inițiale pentru turbine și infrastructură se realizează înainte de începerea comercializării energiei, caracterul bidirecțional al contractului limitează sprijinul public în perioadele de prețuri ridicate ale energiei.
Licitația pentru selectarea dezvoltatorului va fi organizată într-un mod transparent și nediscriminatoriu, cu evaluarea criteriilor de precalificare bazată și pe Regulamentul privind industria „zero net“. Ofertanții vor fi obligați să diversifice lanțurile de aprovizionare pentru turbine și componentele principale, pentru a reduce dependența de importurile din afara continentului european și a crește reziliența sectorului. Rezultatul acestei proceduri este anticipat în trimestrul IV al anului 2027.
Noua schemă belgiană înlocuiește o măsură anterioară de 682 de milioane de euro, aprobată de Comisia Europeană la 13 septembrie 2024 în temeiul cadrului temporar de criză și tranziție. Execuția federală belgiană a anulat deja licitația pentru primul lot (Princess Elisabeth I) pe data de 2 iulie 2025. Conform informațiilor publice, ajutorul din vechea schemă nu a fost acordat până la termenul limită de 31 decembrie 2025, motiv pentru care cele două bugete nu se însumează.
Zona offshore Princess Elisabeth este planificată pentru o capacitate totală de aproximativ 3,15-3,5 GW, împărțită în trei loturi distincte, în cadrul strategiilor belgiene de extindere a producției eoliene. Comisia Europeană a evaluat măsura în baza articolului 107 alineatul (3) litera (c) din Tratatul privind Funcționarea Uniunii Europene, precum și a Cadrului pentru o industrie curată (CISAF), considerând măsura necesară și proporțională pentru atingerea obiectivelor de decarbonizare și reducere a dependenței energetice.