În martie 2026, Brazilul a realizat un pas semnificativ în conservarea biodiversității prin extinderea a două rezervații federale din statul Mato Grosso, situate în ecoregiunea Pantanal. Această măsură, oficializată pe 23 martie 2026, mărește suprafața protejată cu un total combinat de 257.531 de acri, consolidând ocrotirea unuia dintre cele mai importante habitate mondiale pentru jaguari.
Prima unitate afectată este Parcul Național Pantanal Mato-Grossense, care a fost extins cu 116.782 de acri, atingând o suprafață totală protejată de 450.653 de acri. Parcul este considerat esențial pentru conservarea jaguarilor, găzduind o densitate estimată de aproximativ opt jaguari la 100 de kilometri pătrați. Landscapeul extins protejează și alte specii precum neoterecii gigantici, lupii de pădure, anteaterii giganti și armadiloii giganti, precum și specii vulnerabile de păsări care cuibăresc în zonele umede.
A doua unitate, Stațiunea Ecologică Taiamã, și-a mărit suprafața cu 140.749 de ari, ajungând la un total de 168.323 de acri. Această rezervație safeguards pădurile tropicale inundate, zonele umede și habitatele de savană folosite de jaguari, neotereci, cerbii mlaștinoși, cerbii cimp și maimuțe răzătoare negre. Extinderea vizează îmbunătățirea conectivității ecologice, permițând faunei să se mute între habitate, aspect crucial în contextul inundațiilor sezoniere și al scăderii disponibilității alimentelor.
Proiectul de extindere vine într-un context de amenințări severe, inclusiv incendiile de vegetație. Numărul incendiilor în Pantanal a crescut cu până la 529% față de media istorică în 2024. Conform Andes Amazon Fund, unitățile de conservare mai mari ajută la reducerea daunelor provocate de incendiile recurente și mențin fluxul apelor în perioadele secetoase și de inundație, susținând populațiile de pești și întregul ecosistem al zonei umede.
Conservarea în Pantanal este susținută și de grupul Re:wild, fondat de actorul Leonardo DiCaprio. Organizația a evidențiat rolul partenerilor săi locali, precum Onçafari, în recuperarea populațiilor de jaguari și protejarea peisajelor de conservare publică și privată. Re:wild a sprijinit, de asemenea, protecția a 326.180 de acri în zonele umede Taquari prin rezerve private și un parc estatal planificat. Acțiunile din 2026 se adaugă eforturilor mai largi ale organizației în Brazilia, inclusiv eforturile de combatere a incendiilor finanțate parțial de Bezos Earth Fund.